它的聲音從喉嚨裡擠出來，帶著一點發抖。
朽木妖沒有看它，目光還停在天邊那抹正在褪色的橘紅色上。“朽。”（我記得，你放棄了一次。）
“索羅。”（是啊。）索羅亞的前爪在地面上抓出淺淺的印痕，泥土從指縫間擠出來。
（但是我這次不會了。這也是那個人類教給我的。我想要去做到，靠著我自己的力量去做到。）
它的聲音不發抖了，脊背挺直了，尾巴從垂變成翹，從翹變成豎，像一面被風撐開的旗。
朽木妖把目光收回來，重新落在索羅亞身上。那雙沒有眼睛裡，映著這隻小小的、白色的、正在發抖卻不肯退的索羅亞。
它看了很久，久到索羅亞的腿開始發軟，久到索羅亞的尾巴尖開始往地上落。
“朽。”（那就來吧。）
朽木妖退後半步，枯枝般的手指收攏成拳，腳下的泥土微微震了一下。
（來展示你——為了追逐那個夢想所應有的力量。）
索羅亞的耳朵猛地豎起來。朽木妖的身體在夕陽下拉成一道長長的影子，那條影子的頂端，正好落在索羅亞的腳尖前面。
懸崖邊的風很大。索羅亞趴在地上，前腿撐著，後腿拖著，渾身上下沒有一處不疼的。左肩有一道被朽木妖的手指劃開的口子，右後腿被木槌砸了一下，腫了一圈，走路一瘸一拐。
鼻尖上還沾著泥土，是剛才被摔在地上的時候蹭的。它喘著氣，目光卻沒有從朽木妖身上移開。只要能夠追逐夢想的話，一定要實現它。
好不容易有這麼一次機會。
它咬著牙，從地上撐起來，前腿在發抖，站住了。影子從腳底延伸出去，化作一道細長的、黑色的針，影子偷襲，刺向朽木妖的腳踝。朽木妖甚至沒有低頭看，手臂垂下去，枯枝般的手指精準地捏住了那道影子的末端，像捏住一根線頭，輕輕一拽。索羅亞整個人被拽過來，後頸被掐住，整隻拎起來。四爪蹬了幾下，蹬不到地，放棄了。
“朽。”（認清自己有多弱小吧。）
朽木妖把索羅亞舉到自己面前，對著那雙黃色的、倔強的眼睛。
“索羅……”索羅亞的聲音從喉嚨裡擠出來，沙啞的、發抖的、但每一個字都咬著不放。
（我不認輸。）
“朽。”朽木妖轉身，走向懸崖邊緣。枯枝般的手指沒有鬆開，腳步沒有停頓，它站在懸崖邊上，把索羅亞舉到懸崖外面。風從崖底湧上來，吹得索羅亞的毛往天上飄。
（那我就把你從這懸崖扔下去。）
“索羅……”（我不會……認輸的。）索羅亞看著崖底的黑暗，深不見底，連樹冠都看不見，只有風在下面呼嘯，像無數張嘴在等著它掉下去。
朽木妖鬆開手。索羅亞從半空墜落，風灌進耳朵裡，灌進嘴裡，灌進每一道傷口裡。它閉上了眼睛。然後它聽見了聲音。不是風，不是樹葉，不是朽木妖的嘆息。
是無數個聲音，從崖底的黑暗深處湧上來，從樹根底下、從石頭縫裡、從這片森林每一寸被踩過的泥土裡湧出來。它們喊著它聽不懂的詞，唱著它沒聽過的歌，推著它的後背，託著它的四肢，卷著它的尾巴。
索羅亞睜開眼睛。無數魂魄從崖底升起來，銀白色的、半透明的、像一團一團被風吹散的夜霧，它們追著它，繞著它，裹著它，把它們自己嵌進它的毛髮的縫隙裡。
“朽。”朽木妖站在懸崖邊上，低頭看著那團正在被魂魄包裹的白光。
沒錯，該到覺醒的時候了。
進化吧。
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