竇材離去後不久，得到訊息的扈三娘、孟玉樓、潘金蓮等人也匆匆趕來。
“瓶兒妹妹如何了？”三人一進靜室便急聲問道，待看到榻上昏睡的李瓶兒和守在床邊的王倫，又放輕了腳步和聲音。
王倫將竇材的診斷簡要說了一遍。
孟玉樓聽罷，眼圈微紅，坐在榻邊，輕輕握住了李瓶兒冰涼的手，嘆道：“這傻丫頭……總是這般拼命。
我早勸過她多次，錢莊的事永遠忙不完，身子要緊，可她總是不聽……”她說著，自己也有些哽咽。
王倫看著孟玉樓真情流露的關切，心中慰藉，低聲道：“我已吩咐下去，錢莊事務暫由副手接管，瓶兒必須靜養。玉樓，你與她相熟，平日也多勸慰開導她。”
孟玉樓點點頭，用絹帕輕輕拭了拭眼角。她猶豫片刻，抬眼看向王倫，欲言又止。
“玉樓，有話但說無妨。”
孟玉樓將王倫拉至一僻靜之處，咬了咬唇，似下定了決心。
她從自己隨身攜帶的錦囊中，小心翼翼地取出一張摺疊得整整齊齊的薛濤箋，紙張已有些泛黃磨損，顯然時常被人摩挲觀看。
“這是……我前些時日，偶然在瓶兒妹妹書房廢棄的詩稿堆裡發現的。她似乎寫完後便後悔了，想撕掉，卻又沒捨得，胡亂塞在了廢紙中。”
孟玉樓將詩箋遞給王倫，聲音輕得如同耳語，“我本不該私下窺探，但……看了之後，心中實在難受。我想，或許應該讓公子知曉。”
王倫展開詩箋。上面是李瓶兒清秀卻略帶顫抖的字跡，墨跡深淺不一，似乎是在不同心境下斷續寫成的一首《臨江仙》。
獨坐深宵冷畫屏，銀釭照影伶仃。算盤聲裡數曾經，千帆皆不是，脈脈此情凝。
猶記重逢冬時節，錢莊囑託笑盈盈。而今蕭瑟損柔荑，心事寄明月，隨風到汴京。
詞句婉約，情意深藏，卻字字泣血。
那“千帆皆不是”的絕望等待，“脈脈此情凝”的無聲堅持，“隨風到汴京”的痴心遙寄，不正是王倫這兩年所在的地方嗎？
這哪裡是詩，分明是她數年如一日深埋心底、不敢言說的情愫凝結成的血淚！
王倫握著詩箋的手，微微收緊。
他想起她總是低垂的眼瞼，想起她欲言又止的沉默，想起她獨自憑欄的孤影，想起她將全部精力投入錢莊事務的近乎自虐的勤勉……原來這一切背後，是這樣一份沉重而卑微的愛慕。
孟玉樓觀察著他的神色，輕聲繼續說道：“瓶兒妹妹的心事，我們姐妹幾個其實早有察覺。”
“她對你……用情至深，卻因著過往家中之事，總覺得自己不配有所奢求，只能將這份心意死死壓在心底，化作打理錢莊、為你分憂的動力。”
“她這般苦著自己，我們看著……實在心疼。”
她頓了頓，聲音更加柔和懇切：“公子，瓶兒妹妹為聯盟立下的功勞，有目共睹。她的情意，更是堅貞可貴。”
“此番她病倒，根子便在這長久鬱結的心事上。若她的身份始終這般尷尬不明，心境不得舒展，就算用再好的藥，恐怕也難真正痊癒……”
“我與三娘妹妹、金蓮妹妹都曾議過，大家心意相通，皆盼能給她一個堂堂正正的名分，全了她這片痴心，也讓我們姐妹四人，從此真正同心。”
王倫緩緩將詩箋摺好，握在手心。窗外的秋陽透過窗欞，在他臉上投下明明暗暗的光影。
許久，他抬眼看向孟玉樓，目光深邃，其中翻湧著感動、憐惜、愧疚，以及一種下定決心的堅定。
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