雷法速成，公孫勝拜別恩師羅真人，言辭懇切。
“弟子蒙師尊傳授大法，必當慎用此術，斬妖除魔，護持正道，不負師恩。”
羅真人微微頷首，只道：“紅塵萬丈，劫運交織，汝當好自為之，去吧。”
公孫勝又辭過觀中一眾道友，這才飄然下山。
他先回到薊州家中，將年邁老母妥善安置於信得過的親戚家中，留下足夠銀錢用度，免去後顧之憂。
隨後，他取出隨身多年的松紋古銅劍、玄鐵七星道冠、紫檀辟邪如意等法器，一一檢視，整束行裝。
望著鏡中已然脫胎換骨的自己，他眼中閃過一絲斬妖除魔的決然，終於再次踏上了南下之路。
說來也巧，就在公孫勝途經一處以冶煉鍛造聞名的小鎮時，尚未入鎮，遠遠便聽見密集如雨、鏗鏘有力的打鐵聲不絕於耳，空氣中瀰漫著煤炭與金屬混合的獨特氣息。
鎮中最大的“湯家老號”鐵匠鋪前，爐火正旺，一個赤著古銅色上身、渾身肌肉虯結如鐵疙瘩的漢子，正揮動一柄沉重鐵錘，奮力鍛打著一塊燒紅的鐵胚，錘下火星四濺，汗水在他結實的背脊上淌出一道道油亮的痕跡——正是那有“金錢豹子”之稱的湯隆。
湯隆聽得腳步聲，抬頭見一位道長駐足觀望。
但見其人頭戴玄鐵道冠，身著水火道袍，揹負松紋古劍，手持紫檀如意，面容清癯，目光深邃，周身一股清靜自然的出塵之氣，與這煙火繚繞的鐵匠鋪格格不入，顯然非是尋常遊方道士。
湯隆是個粗豪漢子，卻也懂得敬重人物，見公孫勝氣度超凡，便停下手中活計，用汗巾抹了把臉，粗聲問道。
“這位道長，可是要打造什麼兵器？不是俺湯隆誇口，這薊州地界，論起打鐵的手藝，俺認第二，沒人敢認第一！”
公孫勝微微一笑，並未直接回答，反而問道。
“貧道雲遊至此，聽聞此地鐵藝精湛，特來一見。觀壯士臂膀千鈞力，錘下火候老到，確是難得的好手藝。卻不知壯士可甘心終日困於這方寸爐砧之間，空負這一身本事？”
湯隆聞言，臉上掠過一絲落寞與不甘，嘆道：“道長是明白人！俺空有一身打鐵造器的本事，打造的刀槍劍戟削鐵如泥，卻只能賣給些莊客鄉勇，或是被官府徵用，實在憋屈！”
“早聽聞水泊梁山、獨龍崗等處，聚攏天下好漢，替天行道，那才是我輩該去之處！只恨無緣得見，無人引薦啊！”
公孫勝聽聞他提及獨龍崗，心中一動，便道：“貧道公孫勝，正欲前往獨龍崗訪友。”
湯隆一聽“公孫勝”三字，眼睛頓時瞪得溜圓：“可是那江湖上人稱‘入雲龍’，在黃泥岡智取生辰綱的公孫勝道長？！”
見公孫勝含笑點頭，湯隆大喜過望，如同見了親人一般，激動道。
“原來是公孫道長！俺湯隆有眼不識泰山！道長若是不棄，俺願棄了這鐵匠鋪，追隨道長左右，牽馬墜蹬，效犬馬之勞！只求道長引薦，讓俺也能上獨龍崗，做個快活的好漢！”
說罷，眼巴巴地望著公孫勝，滿是期盼。
公孫勝慧眼如炬，仔細觀瞧，見這漢子雖形貌粗豪，言語直率，但眉宇間有一股赤誠耿直之氣，眼神清澈，並非奸猾宵小之輩。
略一沉吟，想到山寨確實需要此等精通軍械打造的人才，便頷首應允。
“善。壯士既有此心，貧道便為你引薦。只是江湖路遠，山寨規矩森嚴，需得謹言慎行。”
湯隆聞言，喜得抓耳撓腮，連聲道：“道長放心！俺湯隆曉得分寸！”
他當下便扔下鐵錘，草草收拾了些隨身工具和幾件得意作品，關了鋪門，毫不猶豫地追隨公孫勝而去。
於是，這一道一俗，一個飄逸出塵如閒雲野鶴，一個煙火氣十足似金剛力士，結伴同行，一路直奔獨龍崗而去。
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