砰！
朱大榜前腳剛走，後腳陶文基就再也支撐不住，整個人像一灘爛泥般癱進了太師椅裡。
冷汗早已浸透了裡衣，冰涼的絲綢黏在皮膚上。
過了一會兒，他猛地一個激靈，像是被噩夢驚醒，掙扎著爬起來，手指顫抖的搖動那枚精緻的銅鈴。
叮鈴鈴——鈴聲在內室迴盪，他的心腹長隨立即趕了過來。
“快！快去！密召陰孔目！立刻！馬上！”陶文基的聲音嘶啞著。
不過片刻功夫，一道瘦削的身影如同鬼魅，悄無聲息地閃入了內室，反手輕輕掩上了門。
來人正是陶文基最倚重的心腹，掌管壽張縣錢糧刑名的孔目——陰世才。
他年約四旬，面容清癯，一雙總是半眯著的三角眼在開合之間，閃爍著幽冷的光。
此人素以陰狠狡詐、精於算計著稱，是陶文基在暗處最得力的爪牙和智囊。
當陰世才聽完陶文基語無倫次的敘述後，這個素來城府極深、喜怒不形於色的老吏，臉色也“唰”地一下慘白如紙，額角瞬間滲出了細密的冷汗。
“完了…全完了…”
陶文基雙手捂臉，肩膀徹底垮塌下去，聲音帶著哭腔，彷彿精氣神都被抽乾了。
“石清這莽夫害死我也！梁山…梁山這是要我的命啊！十一萬三千五百貫！十日！這哪裡是索要，分明是一把鍘刀懸在了我的脖子上，只等時辰一到…就要落下！”
他眼前不受控制地浮現出自己被州府差役鎖拿，家產抄沒，嬌妻幼女充入教坊司，自己在菜市口引頸受戮的悽慘景象。
那冰冷的刀鋒彷彿已經貼在了他的皮膚上，激得他汗毛倒豎。
“東翁！振作！此時絕非哀嘆之時！”
陰世才那異常沉穩的聲音，如同鞭子般抽散了陶文基的自怨自艾！
“事猶可為！天無絕人之路！”
“還有何可為？！那是十一萬三千五百貫！傾盡壽張也難湊齊啊！”
陶文基猛地抬起頭，眼中滿是絕望。
“就算…就算湊齊了，這等資敵之事，一旦洩露出去…”
“東翁！您細想！” 陰世才打斷他，語出驚人，三角眼裡迸射出銳利的光。
“王倫索要這天價賠償，恰恰暴露了他的弱點與真實意圖！”
這話如同在漆黑冰冷的深海中，陡然投下了一根救命繩索，陶文基混亂的腦子猛地一清。
“意圖？弱點？”
“正是！” 陰世才湊近幾步，聲音壓得極低。
“王倫是何等人物？白衣秀士，智計百出，絕非只知殺伐的魯莽匹夫！”
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