漕運碼頭，巨大的糧船如同沉睡的鋼鐵巨獸，在渾濁的河面上投下沉重的陰影。
一群赤膊的力夫趁著監工背身點貨的間隙，如同覓食的鼠群般迅速聚到狹窄的、散發著尿臊味的牆根陰涼處。
汗珠如同小溪般順著他們古銅色、肌肉虯結的脊背滾落，砸在滾燙得能煎蛋的石板上，“滋啦”一聲瞬間蒸發成白氣。
然而，與身體極致疲憊形成鮮明對比的，是他們眼中燃燒的異常興奮的光芒，那是一種聽到驚天秘聞後難以抑制的躁動。
“嘿！老劉！聽說了嗎？濟州府那邊出大事了！天大的事！‘老龍溝’！梁山的爺們兒真他孃的神了！簡直不是凡人！”
一個黑臉漢子用髒得看不出本色的汗巾胡亂抹了把臉，壓低的聲音裡帶著難以置信的顫抖和一種與有榮焉的興奮。
他左右看看，湊得更近，熱氣噴在同伴耳朵上。
“我有個八竿子打不著的遠房表親，就在壽張那倒黴催的廂軍裡，前幾日剛被贖回來，整個人都脫了相，眼珠子直勾勾的，魂兒都嚇沒了！問他啥都說不利索，就會哆嗦！”
“他說那根本不是打仗，是他孃的闖進了活閻羅殿！” 黑臉漢子聲音發緊，彷彿自己也身臨其境。
“水裡頭早他娘埋好了鐵索連環陣，水下全是削尖了的、比胳膊還粗的木樁子，密密麻麻，跟蘆葦似的！”
“官軍那幾條破船一進去，就跟王八進了簍子似的，擠作一團，你撞我我撞你，動彈不得！就等著挨宰！”
旁邊一個精瘦得像麻桿的漢子猛地灌了一口渾濁的涼水，介面道，語氣裡帶著一股壓抑不住的快意和狠勁。
“岸上、蘆葦裡，全是梁山埋伏的神射手！那箭，嗖嗖的，帶著火！跟長了眼睛似的，專往船帆和糧草垛上射！燒得那個慘喲…半邊水天都映紅了！慘叫聲幾十裡外都聽得見，跟鬼哭狼嚎似的！”
他啐了一口唾沫，繼續道：“石閻王？呸！那殺千刀的狗官！聽說被梁山的宋萬爺爺，掄起那門板似的鐵槳，像拍蒼蠅似的，‘嘭’一聲直接從高高的船頭拍飛起來，在空中轉了好幾圈，才砸進那滾燙得冒泡的水裡！咕嚕幾下就沒影了，怕是早就餵了湖底的王八！活他孃的該！報應！”
這時，一個剛靠岸卸完貨、身上帶著濃重魚腥和水汽的壽張籍船老大，警惕地像只受驚的兔子般環顧四周。
他確認沒有官面上的人，才貓著腰湊近過來，神秘兮兮地加入談話，聲音壓得更低，彷彿怕被這運河裡的水鬼聽了去：
“何止啊！你們是沒看見壽張縣衙那幾天的動靜！簡直是天塌了！縣令陶軟蛋那臉，蠟黃蠟黃的，比死了親爹還難看百倍！走路都打晃！”
“衙役像瘋狗一樣滿城亂竄，挨家挨戶‘勸捐’！那叫一個兇！糧倉都快被搬空了，老鼠進去都得哭著出來！”
“城裡趙記、王記那幾家大商號，掌櫃的差點被逼得當場吊死在自家鋪子門口！光是白花花的現銀，就裝了十幾輛大車！騾子累得口吐白沫，直翻白眼！”
“還有那成堆的糧食、雪白的官鹽、上好的細布、沉甸甸的生鐵！那陣仗…嘖嘖，我活了大半輩子沒見過！聽說就為了贖那幾個沒淹死的兵痞，還有給梁山好漢的‘賠禮’！這他孃的是賠禮？這是掏心挖肝上供啊！”
他眼中充滿了難以掩飾的、近乎迷信般的敬畏，以及一絲底層民眾目睹平日裡作威作福的官府吃癟後，那不易察覺卻又實實在在的快意。
“這梁山…是真龍現世！是真敢跟朝廷六扇門叫板、還能叫贏的真龍啊！”
壽張縣鄉野，烈日如同燒紅的烙鐵，無情地灼烤著龜裂的土地，連空氣都彷彿被點燃，扭曲蒸騰。
訊息像帶著火星的野風，不講道理地迅速刮過死寂的田野阡陌，點燃了每個村莊壓抑已久的乾柴。
農夫們拄著磨光了木柄的鋤頭，聚集在稀疏得遮不住日頭的樹蔭下歇晌，古銅色的、被歲月和苦難刻滿皺紋的臉上，此刻不再是麻木，而是交織著難以置信的敬畏、壓抑了太久終於得以釋放的痛快，與一絲久違的、揚眉吐氣的光芒。
“石閻王完了！真完了！被梁山泊的好漢給收拾了！老天爺開眼啊！報應！真是報應！”
一個滿臉溝壑如同乾涸河床的老漢，狠狠啐出一口帶著泥星的濃痰，渾濁的老眼裡閃爍著激動的水光，聲音因極致的情緒而劇烈顫抖。
他用枯柴般的手指指著遠方，彷彿要戳穿那無形的壓迫：“那殺千刀的狗官！前年為了加徵那什麼狗屁‘剿匪捐’，帶兵闖進咱村，硬說李老三家通匪！”
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