那綢緞在光線下泛著流水般的柔光，麻布紋理細密均勻，棉紗潔白如雪，瞬間吸引了所有人的目光。
朱大榜臉上立刻堆起無比熱絡的笑容，連忙雙手接過，語氣誇張地讚歎。
“哎喲！原來是李大官人和瓶兒小姐大駕光臨！失敬失敬！李家的綢緞綾羅，那是聞名遐邇，譽滿京東河北兩路，宮中採辦也時有垂青！”
“貴號自然是最有資格競標此單的！歡迎之至，真是蓬蓽生輝啊！”
“李瓶兒！”
王倫端著茶盞的手幾不可察地微微一頓，心中瞭然，這命運軌跡當真奇妙。
沒想到在這梁山泊的比物會上，竟又遇到了第二位《金瓶梅》中的關鍵人物。
這便是那日後命運多舛、以傾城美色和潑天財富聞名的李瓶兒？
此刻她尚待字閨中，未經歷那諸多波折，仍是李公甫掌心裡備受寵愛、不諳世事的明珠，驕縱任性，卻也鮮活明媚，已初具傾國之色，言語行動間盡是財富堆砌出的十足底氣。
李瓶兒對朱大榜的奉承似乎早已習慣，只是矜持地點點頭，目光流轉，帶著一種居高臨下的、純粹的好奇，恰好落在正將自己的布樣和文書也放入同一托盤的孟玉樓身上。
她上下打量了孟玉樓一番，從她身上那件料子雖好卻款式保守的鵝黃衣裙，到髮間那唯一一支品相尋常的素玉簪子，再到她臉上那幾點雖經薄粉盡力遮掩卻仍被李瓶兒捕捉到的淺淡微麻痕跡。
李瓶兒嘴角不禁勾起一抹似笑非笑的玩味弧度，帶著天生的優越感和一絲貓捉老鼠般的戲謔，聲音不大不小，卻如同珍珠落玉盤，清脆地足以讓附近幾桌的人都聽得清清楚楚。
“喲，這不是清河縣的孟家姐姐麼？真是人生何處不相逢呀。”
她故意拖長了嬌滴滴的調子，彷彿真是他鄉遇故知般的驚喜。
“怎麼，孟家布坊如今…也想接下樑山這麼大的單子了？妹妹我依稀記得…姐姐家前些日子，不是聽說週轉上有些難處麼？還聽聞韓提舉那邊…”
她眨著一雙看似無辜純真的大眼睛，語氣“關切”得近乎刻薄。
“這麼大的量，姐姐家布坊那幾口老池子…還轉得開麼？人手、銀錢可還湊手？”
“可千萬別為了爭口氣，硬撐著勉強呀，萬一到時候交不出貨，誤了梁山好漢們的大事，那可就…嘖嘖，真是罪過呢。”
話語看似是姐妹間親切的關心問候，實則字字如綿裡藏針，充滿了毫不掩飾的輕視和挑釁，精準無比地直指孟家可能存在的資金鍊危機和官府壓力。
周圍頓時安靜了幾分，許多道目光或同情、或看戲、或探究地聚焦在孟玉樓身上。
孟玉樓臉色控制不住地微微一白，指尖悄然收緊，但眼神卻瞬間變得更加沉靜堅韌，如同水底深處的寒玉。
她迎著李瓶兒那看似天真實則銳利的目光，挺直了脊背，不卑不亢地微微一福，聲音清晰而平穩，不見絲毫慌亂。
“有勞瓶兒妹妹掛心了。孟家雖小門小戶，比不上妹妹家業豪富，但百年積攢的信譽猶在，祖傳的技藝傳承未絕，此番週轉，自有章程應對，不勞妹妹費心。”
“此單關乎我孟家上下數十口人的生計存續，玉樓自當竭盡所能，全力以赴，不敢有絲毫怠慢。”
“哦？是麼？百年信譽…聽著倒是怪嚇人的。”
李瓶兒掩口嬌笑一聲，彷彿聽到了什麼極其有趣的笑話，隨意地擺弄著自己腕上那價值不菲的金鐲，目光已輕飄飄地轉向高臺，彷彿孟玉樓和她那點“可憐”的掙扎與硬氣，已如腳下的塵埃般，不足掛齒，不值得她再多費半點心神。
“那妹妹我就拭目以待，好好看看姐姐家的‘百年信譽’，今日在這梁山泊，究竟能值幾何咯。”
很快，幾位主要的競標者——包括財大氣粗的李家和勢單力薄的孟家布坊——的布樣和密封的報價文書都被收齊，呈遞到了高臺之上。
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