孟玉樓眼中驟然綻放的光彩，如同夜空中倏然劃過的流星，明亮卻短暫。
她連忙起身，對著王倫盈盈一福，姿態柔美如風中細柳。
“若能如此，玉樓在這裡先行謝過公子吉言了！”
然而，當她直起身時，那份因希望而生的光芒，迅速被一層更深、更沉的輕愁所覆蓋，彷彿烏雲蔽月。
她貝齒無意識地輕咬了下柔潤的下唇，留下一個淺淺的印痕，內心顯然經歷著激烈的掙扎。
終於，她似是下定了破釜沉舟的決心，略顯遲疑地輕聲開口，那聲音裡帶著一絲難以完全掩飾的窘迫與艱難。
“只是……公子您有所不知。奴家聽聞，梁山那邊辦事規矩極嚴，中標供貨者，不僅貨物品質要萬里挑一，毫無瑕疵，更須具備相應的龐大生產規模與實力，且能先行墊付鉅額的原料與工費，務必在嚴苛的指定時限內，足量、保質完成供貨，延誤一日，罰則極重，足以讓中小商家傾家蕩產。”
“我孟家布坊雖世代織造，於布料品質上不敢稍有懈怠，也敢拍著胸脯保證，坊中織娘手藝不輸旁人，然……”
她的話語在這裡微妙地頓住，像是被無形的巨石堵住了喉嚨，聲音不自覺地又壓低了些，流露出實實在在的、火燒眉毛的難處。
“此番梁山所需數量實在龐大，如同鯨吞。前期原料採購、急需擴招熟手織工、日夜趕工所需支付的加倍工錢、以及龐大的週轉銀錢……眼下……眼下確有些捉襟見肘，難以全力施展，如同被縛住了手腳。不知……”
她抬起雙眸，目光灼灼地看向王倫，那眼神複雜得像一潭深水，裡面混合著最後一線希望、孤注一擲的懇切，以及一絲商海沉浮中磨礪出的、試圖抓住任何可能機會的精明算計。
“不知王公子您……可否有興趣，願與我孟家聯手，共謀此單？若蒙公子不棄，慷慨援手，解我此番燃眉之急，玉樓在此可立下字據，事成之後，所有利得，我孟家願與公子五五均分，絕無二話！”
五五均分！
這條件不可謂不優厚，幾乎是割肉飼虎，將大半利潤拱手讓人。
王倫臉上的淡笑並未褪去，反而似乎因她這番近乎孤注一擲的直白提議而加深了幾分，但那笑意卻如同春日山間縹緲的晨霧，朦朧地籠罩在他的臉上，讓人完全看不清其下真實的情緒與意圖。
他並未立刻回應這極具誘惑力的提議，彷彿那“五五均分”的承諾只是一片無關輕重的柳絮。
而是從容地再次端起那盞已然溫涼的龍井，湊至線條優美的唇邊，又淺淺啜了一口，動作優雅得如同畫中名士。
他彷彿仍在回味那雨前龍井最後的、帶著微苦的甘醇韻味，又像是在這刻意拉長的沉默中，冷靜地審視著眼前這位看似柔弱、實則膽魄驚人的女子，仔細權衡著其中的利弊得失，斟酌著這盤棋下一步該如何落下。
“孟東家，” 片刻後，王倫的聲音終於再度響起，依舊平和溫潤，如同方才品評茶湯時一般，聽不出絲毫波瀾與急切，更無半分被巨大利益打動的跡象。
“你這份敢於破局、不惜讓利的魄力與合作的誠意，王某深感欽佩。”
孟玉樓的心隨著這句開場白微微提起，如同被細線吊起，眼中那簇希望的火苗似乎被這認可吹動，頑強地亮了一瞬。
然而，王倫接下來的話語，卻像一盆溫度恰到好處的溫水，既不刺骨冰涼，讓人當場失態，卻足以讓她心頭那點拼命燃燒的微弱火焰迅速冷卻、幾近熄滅。
“孟家布坊的聲譽與百年積澱的實力，王某此前亦素有耳聞，乃是清河府有數的老字號。”
“你這些布樣，王某方才也細細驗看過，確是同類中的上乘之作，無論是織造技藝之純熟，還是選料染工之精湛，都堪稱此道翹楚，令人印象深刻，絕非那些濫竽充數之輩可比。”
“若單論布匹本身的質量而言，孟東家欲競逐梁山訂單，王某依然認為，勝算頗大。”
他再次肯定了布料的品質，這讓孟玉樓的心跳漏了一拍。
“只是……”
這個輕飄飄的、毫無重量的轉折詞，卻像一柄無形的重錘，狠狠敲在孟玉樓的心上，讓她猛地一沉，彷彿驟然從雲端失足墜落。
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