“大人！這裡…又有東西！”
那名眼尖的衙役聲音發顫，指著那根半沒在泥水裡的黝黑木樁。
李達開如同溺水將亡之人抓住了最後一根浮木，踉蹌著撲了過去，官袍下襬浸入冰冷的泥水也渾然不覺。
藉著天地間最後一絲微弱得可憐的天光，他看清了——
木樁靠近水面的部位，用一截粗糙的蘆葦稈，彆著一小撮毛髮！
那頭髮絲在暮色中顯出深褐色，微卷，與他兒子李拱璧精心保養的髮質何其相似！
李達開伸出冰冷僵硬、沾滿泥汙的手，猛地將那縷斷髮拽了下來。
指尖傳來的觸感卻讓他的血液瞬間凍結——
在那髮絲的末端，竟然粘連著一小塊令人毛骨悚然的、慘白的——頭皮組織！
“啊——！”
一聲不似人聲的驚叫猛地從李達開喉嚨深處擠出，又被他死死扼住。
他如同被滾燙的烙鐵狠狠燙到，那縷帶著血肉的斷髮卻如同燒紅的鐵塊死死烙印在他的掌心！
他哆嗦著，幾乎站立不穩，用另一隻同樣汙濁的手，粗暴地撕下同樣釘在木樁上的一張油紙紙條。
上面的字跡潦草而急促，在迅速降臨的、幾乎吞噬一切的黑暗中，如同一條條扭動爬行的毒蛇，鑽入他的眼簾：
李大人腳程甚慢，令郎久候不至，心急如焚，不慎失足落水，嗆了幾口濁水，幸得撈起，僅損髮膚。
此地陰寒，不宜久留。請移步至湖心亭，酉時七刻，靜候大駕。望大人憐子之心，速速前來，遲恐…生變！
知名不具
“生變……生變……”
李達開魔怔般喃喃自語，瞳孔渙散。那冰冷的文字在他腦中炸開，化作一幅幅鮮血淋漓、令人窒息的可怖畫面：
他無法控制地想象著渾濁腥臭、滿是腐葉的湖水，瘋狂灌入兒子因極度驚恐而張大的口中，絕望的嗆咳聲被無情的浪花淹沒…
一雙冰冷黏滑、帶著淤泥的手粗暴地揪住拱璧精心保養的黑髮，閃著寒光的鋒利刀刃緊貼著頭皮，毫不留情地割下……
每一次想象都伴隨著真實無比的、撕心裂肺的幻痛，彷彿那冰冷的刀刃是割在他自己的頭顱上！
他甚至能“聽”到皮肉分離時那細微而恐怖的聲響！
“呃啊——！！！”
他終於崩潰了，彷彿真切地聽到了兒子在水中無助掙扎、瀕死哀嚎的幻聽，那聲音徹底擊碎了他最後一絲身為朝廷命官的尊嚴和理智。
對方不僅用臨時換點將他玩弄於股掌之間，更用這種赤裸裸的、近乎虐殺般的“信物”，一次次地、精準無比地蹂躪著他作為父親最脆弱的那根神經！
這是最惡毒的心理凌遲！
“奸賊！惡徒！我李達開與爾等——勢不兩立！不共戴天！！”
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