孟張氏出殯前一日，西門府舊宅內白幡低垂，哀樂肅穆。
偌大的靈堂布置得莊重而氣派，前來弔唁的陽穀縣頭面人物仍舊絡繹不絕，香火繚繞間，氣氛凝重中不可避免地摻雜著一絲官場商賈特有的應酬與算計氣息。
就在此時，宅門外司儀三道洪亮悠長的通報聲，如同三塊巨石投入平靜的湖面，瞬間壓過了靈堂內的低語啜泣和寒暄，引得眾人紛紛側目。
“獨龍崗祝家莊祝太公攜祝氏三兄弟，前來悼念孟夫人，靈前致祭——！”
“獨龍崗扈家莊扈太公攜扈氏兄妹，前來悼念孟夫人，靈前致祭——！”
“獨龍崗李家莊李大莊主，前來悼念孟夫人，靈前致祭——！”
王倫聞聲，心頭微震，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
他確實向周邊幾處重要的地方勢力發去了訃告，卻未曾料到盤踞獨龍崗、素來與陽穀縣城井水不犯河水的這三家莊堡，竟會如此給面子，且是莊主親自聯袂而來！這其中意味，頗值得玩味。
率先踏入這片肅穆白幔的是祝家莊一行人，氣勢最為張揚。
為首的祝太公祝朝奉，年約六旬，鬚髮皆白如雪，身形卻未見佝僂，拄著一根沉重的烏木鳩首杖，步履緩慢卻每一步都沉穩有力。
他面容刻板如同花崗岩，神情肅穆中帶著獨龍崗頭把交椅慣有的、不容置疑的威嚴，渾濁卻銳利的眼神掃過中央的靈柩時，依禮流露出一絲恰到好處的悲憫。
緊隨其後的便是他三個名聲在外的兒子，個個虎背熊腰，太陽穴高高鼓起，行走間龍行虎步，帶著一股久居人上、未經挫折的驕縱悍勇之氣。
老大祝龍，身形最為魁梧雄壯，面容方正，膚色黝黑，眼神沉穩內斂，步伐跨度極大，落地生根，舉手投足間帶著一絲身為兄長的持重與不容挑釁的權威。
老二祝虎，體型不輸其兄，同樣精悍逼人，但眼神更為彪悍銳利，如同時刻鎖定獵物的猛虎，帶著一股毫不掩飾的野性、好鬥和睥睨之氣，彷彿隨時會暴起發難。
老三祝彪，最為年輕，也最為張揚奪目。一身簇新的寶藍色錦緞袍服，在素縞環境中顯得格外刺眼，腰懸一口鑲金嵌玉、華而不實的寶刀，昂首闊步，顧盼自雄。
他眉宇間盡是少年得志的不可一世和對周遭人等的不屑一顧，彷彿這靈堂也成了他展示祝家威風的校場。
他的目光如同鷹隼般掃過在場眾人，帶著一種審視評估與隱隱的征服欲，尤其在看到主家位上那位氣度不凡、傳聞中來自東京的“王公子”時，更是毫不掩飾其熱切、探究與勃勃的野心。
王倫的目光在他們身上逐一停留，心中已是瞭然如鏡。
他太清楚《水滸》中這祝氏三兄弟那註定的悲慘結局，眼前這份目中無人的驕橫與自負，正是為祝家莊提前敲響的喪鐘。
尤其是這祝彪，鋒芒過露，不知收斂，那份毫不掩飾的強硬與衝動，最終必將親手撕毀與李家莊脆弱的聯盟，為整個祝家莊的覆滅點燃最後的導火索。
緊接著進來的是扈家莊眾人，氣勢稍斂，卻自有一股不容小覷的英武之風。
扈太公身材高大挺拔，骨架粗壯，雖年事已高，卻依舊能看出昔年的雄風。
他面容剛毅如刀劈斧鑿，飽經風霜的臉上刻滿了皺紋，眼神卻沉靜而深邃，透著歷經世事後的睿智與力量。
其長子扈成緊隨其後，約莫二十七八年紀，面容英武，線條硬朗，眼神沉穩堅毅，步伐間透著常年習武的利落與紮實，一看便知是能獨當一面的好手。
而最引人注目的，則是扈太公身側那位一身縞素的女兒——扈三娘。
她未施半點粉黛，一身素白勁裝裁剪得乾淨利落，緊緊包裹著修長矯健的身姿，更襯得她膚光如雪。
她纖細卻有力的腰間挎著一對造型古樸、寒光隱現的日月雙刀。鴉羽般濃密的長髮簡單束成一束高馬尾，露出光潔飽滿的額頭和一張明豔動人、兼具英氣與麗質的臉龐。
