扈太公濃眉緊緊鎖成一個川字，溝壑縱橫的臉上肌肉緊繃，他猛地閉上雙眼，如同在腦海中急速翻閱著獨龍崗方圓百里的山川地理詳圖。周圍只剩下急促的喘息聲和遠處隱約傳來的追兵重整的嘈雜。
僅僅一息之後，他霍然睜眼，眼中精光爆射，猛地一拍大腿，發出“啪”的一聲脆響！
“有！從此處再前行約三百五十步，官道左側密林深處，確有一條几乎被老藤野蔓完全遮掩廢棄多年的採藥小徑！那路…極其隱蔽，若我沒記錯，應是能蜿蜒通往臨湖集方向！”
他語速極快，但隨即語氣變得異常沉重，甚至帶著一絲絕望。
“只是那條路荒廢多年，崎嶇異常堪比蜀道，亂石犬牙交錯，荊棘密佈如鐵網，腐葉堆積深可沒膝！最要命的是，最窄處僅容一人一馬側身勉強擠過！馬車……”
他痛苦地看了一眼王倫隊伍中那幾輛沉重、尤其是那輛特製的減震馬車，無奈而決絕地搖搖頭。
“是絕對絕對過不去的！若要硬闖，唯一的結果就是車毀人亡，卡死途中！”
王倫目光銳利如電，沒有絲毫停頓浪費在無用的情緒上，再次追問，直指核心生存關鍵。
“附近有無地勢極為險要，可供我等暫時據險而守的咽喉之地？！”
強衝前方那三百精銳步卒構築的鋼鐵防線，無異於以卵擊石，頃刻間便會被射成刺蝟；放棄馬車和車內女眷走那條几乎不能稱之為路的羊腸小徑，更是自絕後路，絕無可能！
那麼，眼前唯一的選擇，就是搶佔險地，固守！等待那渺茫卻可能存在的變數或援軍！
“有！”李應急速介面，他對周遭地形的熟悉此刻成為了最後的希望。
“從此處前行不到二百七十米，官道左側有一條不起眼的岔路，路口有塊半埋的斷裂界碑。”
“從路口往裡走六里多路，便可到達‘鷹愁澗’！”
“那是一處絕壁深澗，澗深超百丈，澗底水聲轟鳴如雷！只有一條天然形成的狹窄石樑通向對岸澗口，那石樑寬不過六尺，兩側皆是萬丈深淵，形同鬼門關前的懸空棧道！
澗口後面是一小片三面環崖、如同刀劈斧削般的葫蘆狀凹地，地勢奇險，當真是一夫當關，萬夫莫開！只要守住那石樑入口，縱他祝彪有千軍萬馬，一時半刻也難撼動分毫！”
他語速飛快地描述著，眼中先是閃過一絲絕處逢生的希望之光，但隨即被更深的陰霾與苦澀徹底覆蓋。
“只是……唉！那凹地進去容易，出來難！其內不過數畝大小，怪石嶙峋，寸草難生，既無水源亦無糧草，實乃絕地！”
“若被祝彪那廝反應過來，只需派重兵堵死石樑另一端，甚至不需強攻，只需圍困數日，我等便是甕中之鱉，糧盡水絕，軍心自潰，插翅難飛！實乃……九死一生的絕地！”
“全軍轉向！退守鷹愁澗！”
王倫斬釘截鐵，聲音中沒有絲毫猶豫與彷徨，彷彿選擇的並非一條絕路！死地意味著生機渺茫，但也意味著有一線憑藉天險固守的希望！
那狹窄無比的石樑入口，將是抵消祝彪龐大兵力優勢和騎兵衝擊力的唯一屏障！只要能守住入口，就能贏得寶貴的喘息時間，就能存在一線生機——無論是外部援軍還是內部突破——爭取到最關鍵的機會！這是絕境中唯一、也是最正確的選擇！
命令如同疾風般迅速傳達至每一名士卒耳中，整個隊伍沒有絲毫混亂，立刻調轉方向，如同一條負傷卻仍具威脅的巨蟒，掙扎著、堅定地撲向那條通往鷹愁澗的晦暗岔路。
岔路入口灌木叢生，幾乎難以辨認，路面比官道更加陡峭狹窄，佈滿鬆動碎石和猙獰裸露的樹根。
沉重的馬車行進變得異常艱難痛苦，車輪不斷深陷又艱難拔出，拉車的馬匹渾身汗溼如雨，肌肉顫抖，奮力拉拽，車軸不斷髮出令人心悸的、彷彿下一刻就要斷裂的呻吟，隊伍整體前進的速度不可避免地慢如蝸牛。
車廂內每一次劇烈的顛簸晃動，都引來女眷們無法完全壓抑的低聲驚呼。
