臨湖集，一家喧鬧的臨河酒肆裡。
西門慶、水蝨幾人坐在角落，假意喝酒，耳朵卻豎得老高，蒐集著各路商隊的資訊。
幾日下來，他們已摸清了幾家大戶的出貨規律。
“西門官人，轉悠了這些時日，肥羊倒有幾隻。你看中哪家？”
水蝨壓低聲音，蘸著酒水，在油膩的桌面上寫下了幾個商號名字。
西門慶的目光掃過那幾個名字，當看到“大名李家”時，他的瞳孔猛地一縮。
剎那間，李瓶兒那傾國傾城的容顏、曼妙誘人的身段、滑膩溫軟的肌膚，讓他心頭一陣燥熱。
“大名李家！”
西門慶沉聲說道。
“李家？”
水蝨愣了一下，小眼睛眯起，搓手道。
“李家的貨物是香玉皂？官人，這東西好雖好，可我們得來……一時難以脫手啊！”
“壓手裡便是廢物。依小的看，還不如盯緊青州崔家的車隊，他們運的‘仙人醉’可是硬通貨，只要稍微改裝一下酒罈封口，轉手就能變現，價錢還高！”
西門慶冷哼一聲，道：“崔家與青州官府、甚至邊防軍將都有千絲萬縷的關係，動他們，後患無窮，是自找麻煩！至於香玉皂如何變現……”
他頓了頓，臉上露出一絲詭異的笑容。
“你放心，我自有門路，保準讓它變成白花花的銀子。眼下難辦的，倒是李家此次請的那個押鏢教頭，聽聞曾是柴進莊上的教師，恐怕是個硬茬子。”
水蝨聞言，卻嘿嘿笑了起來，露出滿口黃牙。
“官人原來是擔心這個？我打聽過了，那廝叫洪彥，確有些名頭，但自負得緊，且喜歡逛春樓，疏於防範。那日在酒肆中，我親眼見他只顧吹噓過往威風，對手下疏於約束，車隊看守也並不嚴密。”
“這等驕矜之徒，最好對付！而且，我們無需與他硬拼，只需預先設下埋伏，待他們進入圈中，上百支強弓一齊發射，即便他有三頭六臂，亂箭之下，也只能變成刺蝟一隻，什麼教頭也都是死教頭！”
西門慶聽著，不由大喜。水蝨的計劃陰毒有效，正合他意。
他繼而又想到李瓶兒，想到她投向自己的鄙夷眼神，一股扭曲的復仇快意如同迅速成長的毒藤，纏滿了他的心房。
他甚至幻想到，李瓶兒跪伏在他的腳下，任他施為的場景。
“好！就依此法！”
西門慶忘情地重拍桌子，引得周圍食客紛紛側目，他連忙不好意思地壓低聲音。
“水蝨兄弟放心，等得了那貨物，哥哥們若有賞賜，我西門慶一定不會忘了你水蝨和各位兄弟！”
目標既定，西門慶和水蝨便如同嗅到血腥味的鯊魚，全力行動起來。
他們利用臨湖集三教九流的關係，撒出銀錢，不多時，便將李家商隊的詳細送貨路線、人員配置、啟程時間摸得一清二楚。
“李家計劃先走一段水路，借運河之便穿過黃泛區，以節省人力。但水路這一段距離梁山本寨太近，巡邏頻繁，我們若在那裡動手，風險太大，極易被梁山察覺圍剿。”西門慶對著簡陋的地圖，分析道。
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