然而，退出大廳後，西門慶的心卻如同墜入了冰窖。
喬道清雖然暫時壓下了魚得源的質疑，但那份猜疑的種子已然種下，並且在魚得源那直腸子的心裡生根發芽。
更讓他心驚的是，喬道清選擇固守，看似穩妥，卻透露出一種不願與梁山死戰到底、甚至可能尋求妥協的傾向。
若梁山此時派人前來招降，給出一個看似優厚的條件……比如，用倪麟交換某些人……比如，他西門慶的人頭……
又或者，那喬道清為了保全山寨和多數兄弟的性命，選擇向梁山服軟，甚至主動將他這個“罪魁禍首”交出去以平息事端……
想到這裡，西門慶激靈靈打了個寒顫，冷汗瞬間浸溼了內衫。
他絕不能坐以待斃！
心煩意亂，彷徨無計之間，他的腳步下意識地轉向寨中偏僻處，走向王婆所居的那處僻靜小院。
小院內，王婆正叉著腰，尖著嗓子指揮著幾個精壯漢子搬運箱籠，似乎在整理財物。
她眼角餘光瞥見西門慶面色陰沉、失魂落魄地走來，老眼裡閃過一絲瞭然。
她停下動作，揮退下人，嘴角扯起一絲皮笑肉不笑的弧度。
“喲，西門大官人，這是哪陣邪風將您給吹來了？不去尋您新得的那幾個粉頭快活，跑我老婆子這破落院子裡來作甚？瞧您這臉色，莫不是天塌了？”
“乾孃！都什麼時候了，您還取笑我！”
西門慶急步上前，也顧不得平日風度，一把將王婆拉到院角那棵虯枝盤錯的老槐樹下，將倪麟被擒、廳內爭執以及喬道清決定固守的經過，壓低聲音，詳盡而快速地說了一遍，末了焦躁道。
“乾孃，那喬道清怕是有心求和！若真如此，你我便是他案板上的魚肉，任人宰割了！”
王婆聽著，乾癟的嘴唇抿成一條細線，眼中閃爍著算計的冷光，瞬間便抓住了要害。
“你是擔心，若那梁山派人前來招降，或是提出交換條件，喬寨主為了這滿寨基業和兄弟性命，會選擇妥協！屆時，你我這等與梁山有血海深仇、又無根基的，便是最好的‘誠意’！”
“正是如此！乾孃，您智計百出，得給我想個法子啊！否則你我死無葬身之地矣！”
西門慶抓住王婆的衣袖，如同抓住最後一根救命稻草。
王婆眯著眼，沉吟片刻，眼中閃過一絲狠絕之色：“此事……倒也並非無解。”
“乾孃有何妙計？快快教我！”西門慶連忙追問，身體前傾。
“為今之計，絕不能讓梁山與喬寨主順利接上頭，更不能讓梁山的招降使者，活著踏上黑水寨的土地，見到喬寨主！”王婆聲音壓得極低，卻字字狠戾。
西門慶眼中兇光一閃：“乾孃的意思是……半路截殺？”
“不錯！”王婆臉上的皺紋，都透著一股浸淫世故的狠辣。
“不僅要殺，還要殺得乾淨利落，不留活口，更要做得像是意外，或是別的湖匪所為！”
她湊近西門慶，陰惻惻地分析道，唾沫星子幾乎濺到西門慶臉上。
