“公子，您快看那邊！”
依舊作清秀書生打扮的吳月娘與書童龐春梅，仍在會場相對僻靜的一角支著那個代寫文書的小攤。
龐春梅踮著腳尖，興奮地指著不遠處一群正圍在英雄榜下高聲談笑的梁山軍士。
“那些軍爺們……一個個龍精虎猛，站如松，行如風，可比咱們在陽穀縣見過的那些紈絝子弟精神多了！”
她看著那些面容剛毅、身姿挺拔的漢子，不由得兩眼放光，小聲在吳月娘耳邊慫恿道。
“公子，您瞧這機會多難得！四下裡也沒人認得咱們，您……您何不也放下身段，趁此良機，物色一位可靠的良人？”
吳月娘聞言，手中正在研墨的動作微微一頓，抬起眼，望向那一片喧囂熱鬧，明媚的眼眸中卻掠過一絲與周遭格格不入的複雜與黯然。
她何嘗不羨慕那些可以自由選擇、笑容明媚的女子？
若無家中那樁如同枷鎖般令人窒息的婚約，以她活潑好奇、甚至帶著幾分叛逆的性子，或許真會鼓起勇氣，這些與她平日所見截然不同的、充滿陽剛之氣的男子。
可如今……即便她鐵了心要反抗家中安排，逃了出來，可一想到日後可能因這逃婚之事，生出無窮風波，連累到未來的夫家，被人指責“來歷不明”、“家教不嚴”，自己也因此遭人輕賤看低……
這種無形的束縛感，便像一張無形的網，將她牢牢困住，讓她心中五味雜陳，彷徨不已
正當吳月娘望著眼前一片熱鬧景象，心中卻如秋葉飄零般彷徨無依時，一個略帶焦急的年輕聲音在她耳邊響起。
“這位先生，打擾了！姻緣會文書登記處那邊人手嚴重不足，忙得腳不沾地，看先生像是識字通文的讀書人，可否勞煩移步過去幫襯一二？日薪二百文，現結絕不拖欠！”
吳月娘下意識抬頭，循聲望去——這一看，卻讓她如遭雷擊，愣在當場！
站在她面前的，不是別人，竟是她的親弟弟吳鎧！
只見他穿著一身臨湖集巡防營統一的青灰色號服，腰挎制式短刀，雖面容仍帶稚氣，但身姿挺拔，眼神明亮，比之在陽穀縣時那個無所事事的紈絝子弟，顯得精幹了許多。
“阿……阿姐？！”
吳鎧顯然也一眼認出了雖作男裝打扮卻難掩清麗本色的姐姐，驚得瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，差點當場叫出聲來。
“阿鎧？你……你怎麼會在這裡？”
吳月娘又驚又喜，連忙起身，一把將弟弟拉到攤位後的僻靜處，壓低聲音急急問道，龐春梅也緊張地湊了過來。
吳鎧左右看看，見無人注意，這才湊近低聲道。
“是阿爹！他不知託了多少關係，花了不少銀錢，才給我在這臨湖集巡防營裡謀了個隊正的差事，說是讓我來歷練，也為家裡多條後路。”
“對了，阿姐，你可讓家裡好找！阿爹他這次親自來了，就是想借著這姻緣會，給你重新說門親事，正急得像熱鍋上的螞蟻到處尋你呢！”
“又給我說親？”吳月娘眉頭微蹙。
“先前與清河縣那家的婚約呢？”
“唉，別提了！”吳鎧連連擺手，臉上露出一絲慶幸又夾雜著無奈的神情。
“也是造化弄人，先前那家的公子，前些日子不知怎的染了急病，沒幾日就……沒了！”
“阿爹既覺晦氣，又鬆了口氣，說你如今這情況，在世俗眼裡算是‘望門寡’，尋常好人家顧忌多，不敢輕易上門求娶。”
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