“一百人就一百人！我給你！”曾魁毫不猶豫，斬釘截鐵。
“務必給我撬開梁山這看似堅不可摧的烏龜殼！”
“是！西門慶定不負四公子與史教師重託！”西門慶深深躬身領命，語氣鏗鏘。
曾魁的將令一下，西門慶與史文恭雷厲風行，立刻行動起來。
他們從曾頭市的莊客、依附的農戶子弟、乃至透過江湖關係網招募的一些善於偽裝、背景清白的雞鳴狗盜之徒中，精心篩選了百餘名機靈、口風緊、且籍貫背景不易被追查的人員。
西門慶與時遷親自對這些“準細作”進行了數日緊急的“崗前培訓”，要求他們牢牢記住統一編排的偽造身份、籍貫、家庭情況，並反覆強調紀律——
他們務必低調行事，埋頭幹活，多看多記少打聽，非到萬不得已或獲得重大線索，絕不主動與上線聯絡，一切以不暴露為首要原則。
隨後，這批人被分成十餘批，像滲入沙地的水，在不同時間，透過不同路徑，扮作逃荒的、尋親的、找活路的，悄無聲息地匯入了臨湖集那日益熙攘繁雜的人流之中。
他們的目標明確，主要盯著觀瀾工坊及其相關配套產業每次招工的機會前去應聘。
而西門慶和時遷，則搖身一變，對自己進行了精心的喬裝改扮。
西門慶化名“東方復”，用藥水略微改變了膚色，粘上了濃密的絡腮鬍，刻意改變了說話的口音和腔調。
他穿上了一身半舊不新、卻還能看出曾是上好綢布料子的直裰，扮作一個往來於山東、河北之間，販賣些筆墨紙硯、並試圖尋求與觀瀾坊合作機會的小行商。
他甚至刻意模仿了幾分懷才不遇的落魄文人的酸腐氣。
時遷則扮作他的隨從夥計，收斂起那身江湖氣，低眉順眼，手腳勤快，主要負責在外打探訊息、傳遞指令，並暗中識別和聯絡那些已成功潛入工坊的自家細作。
憑藉“商人”身份的便利和西門慶本身能說會道、善於交際的本事，他們很快在臨湖集租了一個小商鋪，住了下來。
他們不時出入茶樓酒肆，看似漫無目的地與人閒聊，實則總能“恰巧”地與一些觀瀾工坊的中低層坊務管事、或是與工坊有往來的小商人搭上話。
透過他們的旁敲側擊，零零碎碎地，他們瞭解著工坊的運作模式、管理方式和用人需求，不動聲色地為手下那些“水滴”們的潛伏和活動提供著必要的掩護與遠端指導。
時值正月底，料峭春寒尚未完全褪去，梁山泊內卻已洋溢著幾重喜氣。
王倫與扈三孃的婚期將近自不必說，朱大榜更是迎來了自家的雙重喜訊——他的兩個女兒，分別嫁給宋萬和杜遷的朱玉娘與朱翠娘，竟同時診出了喜脈，且都有了近三個月的身孕。
這訊息讓朱大榜樂得合不攏嘴，與渾家唸叨了半日，盤算著該置辦些什麼，又該如何照顧兩個女兒。
正歡喜間，卻聽得王倫派人來請，他忙收斂了笑容，整了整衣袍，快步往王倫的書房而去。
書房內，王倫正對著一幅粗略繪製的臨湖集佈局圖凝神思索。
見朱大榜進來，他示意其坐下，開門見山道。
“大榜，如今臨湖集人口日漸稠密，商賈雲集，工坊林立，諸多事務，單靠我等幾人決斷，已顯力不從心。”
“我意，由你出面，召集集內計程車紳、富商、各大工坊坊主，以及那些素有威望的匠人頭領、田畝眾多的莊主，共同組建一個‘臨湖集議事會’。”
朱大榜聞言，粗黑的眉毛一揚，有些不解。
“泊主哥哥，何必如此麻煩？集裡有什麼事，您直接吩咐下來，或者指定俺老朱，亦或哪個兄弟去辦不就行了？弄個議事會，七嘴八舌，豈不誤事？”
王倫搖了搖頭，耐心解釋道：“此非長久之計。我精力有限，難以事必躬親。”
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