白日里，他強忍著屈辱與憎惡，扮演著勤懇順從的“王慶”，幫著孫二孃打理這殺人越貨的營生，記賬算錢，應付偶爾誤入歧途的客商，甚至不得不學著處理那些令人作嘔的“食材”。
他心思縝密，頭腦靈活，倒是將這黑店的“生意”打理得更加“高效”，這讓孫二孃對他愈發“滿意”。
然而，每當夜深人靜，體內那股陰寒之氣便會隱隱流動，提醒著他身為“藥鼎”的可悲處境。
有時，那陰勁發作，寒氣從骨髓深處瀰漫開來，四肢百骸如同被無數冰針穿刺，又像是被投入了萬丈冰窟，冷得他靈魂都在顫抖，痛得他幾欲瘋狂。
唯有在孫二孃按照那古怪功法，與他行房之時，藉助她那所謂的“烈陽體”氣血，才能將那蝕骨的陰寒暫時壓制下去。
這種求生不得、求死不能的依賴，讓西門慶對孫元知的恨意與日俱增，對孫二孃的感官也複雜到了極點。
他恨這父女二人將他拖入這無間地獄，卻又不得不依靠這母夜叉來苟延殘喘。
而孫二孃，在初步嚐到那功法帶來的微妙好處之後，她感覺到體內常年燥熱的陽火似乎平息了一絲，皮膚似乎也沒那麼粗糙了。
於是，她對西門慶這“藥鼎”更是看得緊，行房時運轉功法也越發熟練，幾乎成了每月固定的“採補”儀式。
孫元知的身體，卻在那日強行催動“玄冰陰勁”後，如同被最後一根稻草壓垮的駱駝，以肉眼可見的速度衰敗下去。
往日里還能靠著那詭異的“血酒”勉強吊住一口氣，如今，即便孫二孃想方設法弄來更多“新鮮藥材”泡酒，甚至是血氣充足的頭陀，他也只是飲鴆止渴，飲下後咳嗽反而更加劇烈，吐出的黑血也越來越多。
他時常獨自坐在昏暗的角落裡，看著忙忙碌碌的女兒和那個眼神深處藏著毒火的“女婿”，蠟黃的臉上沒有任何表情，只有偶爾掠過的深深憂慮。
他知道，自己時日無多了。
這“玄冰陰勁”與“烈陽體”相輔相成又相互剋制的法子，是他走火入魔後，翻閱無數典籍才琢磨出來的險招。
他本意是想借此治癒女兒因他而受損的根基，再找個可控的“藥鼎”為她鋪路。
這一日，孫元知將孫二孃和西門慶都叫到跟前。
他的氣息已經微弱得像風中殘燭，連說話都斷斷續續。
“二孃，王慶，我……我不行了……”
孫二孃聞言，頓時慌了神，撲到床邊，帶著哭腔。
“爹！您別胡說！女兒再去給您找更好的藥！”
孫元知艱難地搖了搖頭，渾濁的目光死死盯住西門慶。
“王慶，我死後你需發誓，好好待二孃，守護這十字坡基業，你若敢負她，我做鬼也不會放過你……”
西門慶心中冷笑，面上卻是一片悲慼與鄭重，立刻跪下發誓。
“岳父大人放心！小婿在此對天發誓，定與二孃相濡以沫，守護家業，若有違背，天打雷劈，不得好死！”
他心中卻在補充道，待我找到解除這陰毒法子的那天，便是你們父女付出代價之時！
孫元知似乎看穿了他眼底的虛與委蛇，但他已無力再做更多，只能將最後的目光投向女兒，充滿了不捨與擔憂，最終，手臂無力垂落，嚥下了最後一口氣。
“爹——！”孫二孃撲在父親身上，嚎啕大哭，聲震屋瓦。
