王倫依禮參拜後，端坐於鳳座之上的明達皇后，態度倒是頗為溫和，先是再次鄭重感謝他救治茂德帝姬，言辭懇切，言及愛女如今已能下地行走，飲食漸復，皆是拜他所賜。
很快，珠簾輕響，在內侍宮娥的簇擁下，一位身著淺粉宮裝、身形初顯的女孩款步走出。
她正是大難不死的茂德帝姬趙福金。
大病初癒的她，面色尚帶一絲蒼白，身形也比同齡女孩顯得纖弱幾分。
然而，這一切，卻絲毫掩不住她那令人心折的絕色容光。
她眉眼精緻得如同工筆細描，瓊鼻櫻唇，組合在一起已是無可挑剔。
她行動間雖有些氣虛力弱，卻依然保持著皇室貴女的優雅儀態，步履間更帶著一抹屬於她這個年紀、卻因經歷生死而沉澱了幾分的安靜與嬌憨。
王倫此番才得以細看，心中不由暗歎，史載其容色絕倫，果然名不虛傳，確是傾國傾城的美人胚子。
但一想到她原本命運軌跡中那被擄北上、受盡屈辱、最終“穀道破裂”而死的悽慘結局，一股難以言喻的憐憫便湧上心頭。
茂德帝姬走到王倫面前數步之遙，依宮廷禮制微微欠身，聲音雖因體弱而略顯輕柔，卻依舊清脆動聽，如同玉珠落盤：“茂德，謝過先生救命之恩。”
她道謝後，自然而然地抬起頭，那雙清澈明淨、宛如秋水的眸子，帶著毫不掩飾的好奇，望向王倫。
那日她意識昏沉，瀕臨消亡，只記得一股溫暖的氣息在最後支撐著她、將她拉回人世。
今日終於得以清晰看見，原來救自己的人，並非想象中仙風道骨、鶴髮童顏的老神仙，而是一位如此年輕俊朗、氣質卓然出塵的青衫書生。
她少女芳心深處，某種未曾萌動過的情愫，如同被春風拂過的湖面，泛起一絲微妙的、連她自己都尚未完全明瞭的漣漪。
她白皙的臉頰悄然爬上一抹淡淡的、如同胭脂暈開的紅暈，連忙又羞澀地垂下眼瞼，長而濃密的睫毛輕輕顫動，掩飾著眼前的慌亂。
王倫將她這細微卻動人的神態盡收眼底，心中那道嘆息更重，面上卻保持著一貫的恭謹與疏離，從容還禮道。
“帝姬言重了，此乃臣之本分，更是帝姬自身福澤深厚，方能逢凶化吉。見到帝姬鳳體日漸安康，臣心甚慰。”
明達皇后坐於上首，將女兒的羞怯與王倫的應對看在眼裡，眼中閃過些許難以言喻的複雜，隨即換上慈愛溫和的語氣對茂德帝姬說。
“福金，你身子剛好，不宜久坐勞神。御花園裡海棠開得正好，你去散散心，賞玩片刻。母后與王先生，還有些話要說。”
茂德帝姬乖巧地應了一聲“是”，再次向王倫微微頷首，便在宮娥的陪伴下轉身告退。
只是，她在即將走出殿門時，又忍不住悄悄回頭，飛快地瞥了那道青衫身影一眼，目光中帶著些許連她自己都未完全理解的留戀。
待殿內只剩下皇后與幾名心腹老官人，先前那溫和的氣氛頓時為之一變，無形的壓力瀰漫開來。
皇后臉上的慈愛笑容漸漸褪去，取而代之的是一種屬於母親和一國之後獨有的威嚴。
“王先生，”皇后緩緩開口，聲音低沉。
“你於福金有再造之恩，此恩此德，本宮與官家皆銘感五內，永世不忘。”
她先定下基調，隨即話鋒如錐，直刺核心。
“只是……那日你救治福金所用的法子……本宮後來細問近侍宮人，方知竟是……那般肌膚相接，口鼻相渡？”
她話語含蓄，點到即止，但其中關乎禮法大防的詰問之意，已然如寒冰般凜冽。
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