夜深了。
秦檜的轎子在府門前落下時，更鼓剛剛敲過三更。
轎簾掀開，秦檜扶著轎槓緩緩走出來，腳步有些發沉。
他穿著朝服，紫色的官袍在夜色中顯得發黑，補子上繡的仙鶴隱在暗處，看不清楚，領口和袖口卻微微泛著白。
府門口的石獅子在燈籠下投下巨大的影子，像兩隻蹲伏的巨獸。
門房老遠就看見了轎子，早早開了中門，提著燈籠迎出來。
燈籠的光照在秦檜臉上，他的面色比白日里更加蒼白，顴骨高聳，眼窩深陷，眉宇間刻著兩道深深的豎紋，像是用刀劃出來的。
“相爺回來了。”門房躬身道。
秦檜嗯了一聲，抬腳邁進門檻，動作有些遲緩。
王氏早就等在二門裡頭了。
她穿著一身藕荷色的寢衣，頭髮散挽著，用一根銀簪別住，臉上敷著薄薄的粉。
在燈籠光下，她的顯得比實際年齡年輕幾歲。但她的嘴唇抿得很緊，下巴微微揚起，眼睛斜睨著，手指卻絞著手帕。
“相爺，你怎麼才回來？”王氏迎上去，聲音裡帶著明顯的不悅。但她還是伸手扶住了秦檜的胳膊，另一隻手揮了揮，示意侍女們上前。
侍女們端著銅盆、手巾、茶盞、點心碟子，魚貫而入。
有人蹲下給秦檜換靴子，有人擰了熱手巾遞過來，有人倒茶，有人端來參湯。
秦檜由著她們伺候，換了便鞋，擦了臉，喝了幾口熱茶，臉上的疲憊才稍稍褪去一些。
他靠在太師椅上，閉著眼，讓侍女給他揉肩。
那侍女的手法很熟練，力道恰到好處，但秦檜的肩膀還是硬得像石頭，怎麼揉都鬆不開。
“近來的事情頗多，夫人多擔待些吧。”秦檜睜開眼，看了王氏一眼，語氣平淡。
王氏沒有接話。她揮了揮手，侍女們知趣地退了出去，屋裡只剩下夫妻二人。燭火跳了一下，王氏的臉在光影中明滅不定。
“聽說陛下要對羅剎魔國宣戰，是不是真的？”王氏湊上來，壓低聲音問道，眼睛裡閃著興奮的光。她的身子微微前傾，幾乎要貼到秦檜臉上。
秦檜端茶的手頓了一下。他看了王氏一眼，目光銳利了一瞬，隨即恢復平靜。
“你從何聽起？”他淡淡的問道。
王氏卻不以為意，撇了撇嘴。“外面都傳遍了！說這次武道大會，就是為了選拔精英將領去作戰。那些參賽的，一個兩個都削尖了腦袋往前擠，不就是想謀個好差事嗎？”
她說著，用手肘捅了捅秦檜，“相爺，你不會不知道吧？”
秦檜沉默了片刻。他當然知道。軍機院的方案他看過，三路出兵，每路八萬人，加上後勤輜重，總動員不下三十萬。這三十萬人要吃要喝要裝備，要從各州府抽調，要從國庫撥銀。這些事，最後都要落到他這個總理頭上。
“確有此事。”他說，端起參茶喝了一口，“所以諸事繁多啊。”
王氏的眼睛更亮了。她湊得更近，聲音壓得更低，幾乎是耳語。“對了，你知不知道本次領軍的大帥，將會有誰？”
。紅泛微微而興為因臉的，下燭。氏王著看，盞茶下放檜秦
”。忠世韓和飛岳是能可有極，看來調士人人來近從過不“，道充補又，頓了頓，說他”。外不暫，劃籌在院機軍是事此“
。了變間瞬臉的氏王
。意恨的明不道清不說種一著帶，分幾了尖音聲的”？夫武這飛岳是又“
。加有任信是也飛岳對，下陛連就？”帥嶽“聲一他敬不個哪士將中軍，威論；臣老龍從的正真是，倫王著跟就戰之原脊龍從他，歷資論；領將的二數一數來以國開朝華是飛岳，功戰論。見的深麼這有飛岳對麼什為氏王道知不他。眼一了看檜秦
。麼什出不問也問，針底海，心人。了問不就他來後。”厭討就著看“說是只，然以所個出不說也，麼什為過問經曾檜秦。來起豎都的渾，貓的尾了踩被像就，飛岳起提次每。眼順不他看是就氏王可
”！是才頭一他，法辦想想要可你，爺相“，子袖的檜秦住抓把一，來起促急音聲的氏王”！了王封要就可，功立再是若他“
。形了變得揪被都料布，上料布的口袖他在扣，鉤鐵幾像卻指手那，刻此但。丹蔻的淡著塗，齊齊整整得剪修甲指，的生生白手隻那，手的子袖己自著攥氏王著看檜秦
。皺褶平，來出子袖把，開掰一指手的氏王將手他。苦分幾著帶裡容笑，笑失然啞檜秦”？麼怎？他“
”？他麼什拿，文個一我。赫赫功戰，厚深基，年多營經中軍在他“
。了住止手抬檜秦被卻，麼什說想還，張了張氏王
”。閱批要文公些有還我“，裡胃到燒直一嚨從味滋的苦，盡而飲一茶參將，起站他”。吧歇安些早你，人夫，了好“
。甘不是滿裡睛眼，的得抿，頭盡廊走在失消影背的他著看，地原在站氏王。去走房書向轉他，完說
。樓小的立獨棟一是，院東的邸府在房書的檜秦
。話說聲低在誰像，響作沙沙，吹一風夜，竹翠叢幾著種裡院庭的前樓小
。新還跡墨，的來送剛天今是份幾面上最，文公的高高著堆上案書。門的房書開推，樓了上檜秦
。著皺還頭眉，在還憊疲，後之完吐但，氣口一出吐地長長，背椅著靠背脊，上椅師太到坐他
。些一了服舒得覺卻，麻發尖舌得燙，口一了抿來起端他。氣白的細細著冒湯茶的珀琥裡盞瓷白，的沏新侍才方是，的熱是茶。上茶參盞那上桌在落目的他
。覺穩安個一過睡有沒乎幾他，來以理總上當從自
。人罪得，辦不；心違，辦。”候問“來信寫輩前老有又日後，子條遞來個那日明，說來個這日今們他，事辦他要人的黨舊，裡廷朝
。難為右左，間中在夾他
