“這些城池，如今都在我魔軍手中。”吳用指著那些標註，“華軍雖然攻佔了狼山口，但再往北，便是茫茫大漠。岳飛用兵謹慎，不會輕易深入。所以，這些城池暫時還是安全的。”
白晏看了一眼地圖，沒有接話。
吳用繼續說：“但是，魔國如今元氣大傷，這些城池，我們有兵無將，有城無糧，有疆無民。守著，是累贅；丟了，又可惜。陛下思來想去，與其讓華朝白白奪去，不如送給妖族。”
“送？”白晏的眉毛微微挑起，“吳先生此話當真？”
“當真。”吳用正色道，“魔國願將這些城池及周邊的領土，全部無償轉讓給妖族。妖族可以在那裡建國，設立都城，豢養百姓，積累糧草。以妖族的實力，守住這些城池，綽綽有餘。”
白晏沉默了片刻。他的手指在地圖上輕輕劃過，目光在那些城池的名字上停留。
“吳先生，你我都不是三歲孩童。”白晏抬起頭，目光變得銳利，“魔國這般慷慨，想必有所圖謀。請直言。”
吳用微微一笑。“白長老快人快語。那我便直說了。”他收起地圖，重新坐直身體。
“魔國如今需要的，是喘息之機。華朝咄咄逼人，我們若孤軍奮戰，早晚會被蠶食殆盡。若妖族能接手這些城池，便等於在華朝北方的側翼豎起了一道屏障。華朝若要繼續北進，必須先過妖族這一關。如此一來，魔國便有時間休養生息，重整旗鼓。”
“你是想讓妖族替魔國擋箭？”白晏的聲音冷了幾分。
“不是擋箭，是互利。”吳用糾正道，“妖族要建國，需要土地，需要人口，需要戰略縱深。魔國給的這些，正是妖族最缺的。而妖族的存在，也能為魔國分擔壓力。這是雙贏。”
白晏靠在椅背上，閉上了眼睛。他的手指在石桌上輕輕敲擊，一下，一下，又一下。涼亭外，靈泉叮咚，仙鶴長鳴。
“此事關係重大，我做不了主。”白晏睜開眼，“需要請示妖皇和老祖。吳先生，請在谷中暫歇，容我去去就來。”
“有勞白長老。”吳用起身拱手。
白晏離開涼亭，沿著山間小徑，向後山走去。妖谷深處，有一片幽靜的竹林。竹林中有一座小院，院中一株老梅，樹下坐著陸壓。白澤在一旁侍立，手中捧著一卷古書。
白晏走進小院，將吳用的話原原本本複述了一遍。
陸壓依舊閉著眼，手指在膝上輕輕跳動，彷彿在彈奏一曲無聲的樂曲。過了很久，他才睜開眼，金色的瞳孔中閃過一絲光芒。
“魔國倒是會算計。”陸壓淡淡說道，“把燙手的山芋扔給我們，自己躲在後面喘氣。”
白澤道：“殿下，那這些城池，我們是接還是不接？”
“接。為什麼不接？”陸壓站起身，走到梅樹下，伸手摺下一枝梅花，放在鼻尖輕嗅。“土地是無價的。那些城池雖然貧瘠，但也是萬里疆土。妖族建國，需要土地。不要白不要。”
“可是殿下，魔國分明是想拿我們當擋箭牌。”白晏皺眉。
“擋箭牌？那也要看我們願不願意當。”陸壓將梅花插在梅枝上，轉身看著兩人。
“那些城池接過來，我們不是替魔國守，是為自己守。華朝若來攻，我們便與華朝談；華朝若不攻，我們便安心發展。至於魔國，讓他們在一邊看著便是。”
白澤沉吟道：“殿下說得有理。不過，那些城池地處大漠苦寒之地，靈氣稀薄，人口稀少。即便接手過來，也很難在短時間內發展起來。”
陸壓微微一笑，笑容中帶著幾分狡黠。“所以，我們還要再找一塊更好的地盤。”
“更好的地盤？”白晏一怔。
陸壓走到石桌前，手指蘸著茶水，在桌面上畫了一幅簡圖。西邊是崑崙山，東邊是黃河，南邊是吐蕃……
“西遼。”陸壓點了點地圖上的一個位置，“這裡。”
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