符紋完成的瞬間，卵殼上突然閃耀出明亮的微光，那些鮮血如同活了一般，被絲絲縷縷地吸入蛋中，順著紋路蔓延，將整個蛋殼染成淡金色。
陳小石屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著它。
“咔——”
一聲輕響，卵殼表面出現了第一道細密的裂紋。緊接著，裂紋如同蛛網般迅速向四周擴散，咔咔作響，如同破繭的蝴蝶在掙扎。一道柔和的金色光芒從裂縫中湧出，將他整個人籠罩其中。
陳小石只覺得一股磅礴的力量從那光芒中湧入自己的丹田，如同決堤的洪水，奔騰咆哮，衝破身體裡的神秘穴竅，衝開了那扇緊閉已久的大門。他渾身一震，耳邊彷彿聽到了“轟”的一聲巨響——那扇門，終於開了。
一股溫熱的真元從那大門裡緩緩流出，沿著經脈，迴轉到丹田之中。那是他從未感受過的力量，溫暖、澎湃、生生不息。
他的身體在微微發燙，骨骼咔咔作響，每一寸肌肉都在舒展、在強化。
他抬起手，一團微弱的金色光球在掌心凝聚——那是他人生中第一道真元，雖然只有豆粒大小，卻比任何珍寶都要璀璨。
劍氣境，第一層。
卵殼繼續破碎，碎片散落在絨布墊上。一隻巴掌大的幼雕從碎片中探出頭來，渾身溼漉漉的，絨毛貼在身上，像一團被水泡過的棉花。
它的眼睛還沒有睜開，卻本能地朝著陳小石的方向歪著頭，用小腦袋蹭了蹭他的手指，發出細嫩的啾啾聲。
陳小石伸手，輕輕將它捧在手心，感受著它的心跳。那心跳與他的心跳完全同步，一下，一下，彷彿兩個生命已經合二為一。他的眼眶一熱，有什麼東西模糊了視線。
“第三十四號，陳小石，血契成功！”導師高聲宣佈，聲音中帶著明顯的喜悅。
陳小石抬起頭，望向殿中懸掛的那幅人皇畫像。畫中的王倫一身玄色帝袍，目光平靜而深遠，彷彿正注視著他。
他小心翼翼地將幼雕放在肩頭，那小傢伙站不穩，便用爪子抓住他的衣領，身子搖搖晃晃，卻不肯鬆手。
陳小石整了整衣冠，然後端端正正地面向畫像，三跪九叩，額頭觸地，青磚微涼。
“多謝陛下！我陳小石此生，必定忠於華朝！”他的聲音還帶著少年的青澀，卻擲地有聲。
殿中，其他血契成功的學子也紛紛轉身，面朝畫像，齊刷刷地跪了下去。一時間，叩首聲、宣誓聲響成一片，在殿中迴盪，震得窗欞嗡嗡作響。
訊息傳回陳家，陳老四正蹲在豆腐攤前，用抹布擦拭著案板。隔壁賣豬肉的老王急匆匆地跑來，氣喘吁吁，臉上堆滿了笑。
“老陳！老陳！你家小石成了！血契成功了！劍氣境！”
陳老四手裡的抹布“啪”地掉在地上，整個人愣住了，像一尊石雕。半晌，他扔掉抹布，蹲在路邊，捂著臉，哭得像個孩子。肩膀一抽一抽的，淚水順著指縫往下淌。
“兒子能修行了……我兒子能修行了……”他嘴裡反覆唸叨著，旁邊的人紛紛圍上來道賀，有人拍著他的肩膀，有人遞過一碗水，有人也跟著紅了眼眶。
而在整個華朝，像陳小石這樣的故事，正在上萬多個家庭中同時上演。那些被根骨壓彎了腰的少年少女，那些被判止步於後天境的普通人，此刻都捧著屬於自己的妖獸夥伴，完成了人生的第一次蛻變。
黎州武道院的廣場上，數百名新晉劍氣境的學子列隊而立，每個人肩頭或懷中，都有一隻幼獸——有金翅雕、有水犀、有火狐、有土狸。它們好奇地打量著這個世界，有的在打哈欠，有的在舔爪子，有的在啾啾叫，有的已經閉上眼睛安然入睡。
陽光灑在廣場上，將那一張張年輕的面龐鍍上一層金色。他們中許多人衣衫樸素，甚至打著補丁，但每一個人的眼睛都是亮的，亮得像天上的星辰。
遠處，鐘聲悠揚，傳遍整座城池。那是黎州武道院的慶功鍾，為這些新生的劍修而鳴。鐘聲在晨風中飄蕩，穿過街巷，穿過集市，穿過每一個早起勞作的人的心間。
陳老四抬起頭，望向鐘聲傳來的方向，終於笑了。他擦乾眼淚，重新拾起抹布，繼續擦他的案板。今天，他要多磨兩板豆腐。兒子出息了，他這個當爹的，也不能拖後腿。
上京，英武殿中，王倫站在在窗前，望著東方初升的朝陽，嘴角微微翹起。
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