王婆一家遺留的錢財頗為豐厚，冰窖落成之後，陳景良手邊仍餘不少餘錢。
於是他讓老大去習武，老二則送去讀書識字。
他自己則親赴各處採集早冰，盡數存入冰窖，看看這冰窖的情況。
今歲這秋末，寒氣生得沒頭沒腦。
昨夜裡北風一卷，把那青牛江郡沿岸的蘆花全給吹白了頭，江面上也結了層脆生生的薄冰，用石頭一砸，嘩啦啦響得像是碎了滿地的玉片。
永寧村西頭的周家私塾，頂上鋪著陳年的茅草，風一吹就往下掉渣子。
屋裡頭沒生火，冷得跟冰窖似的。
一群流著鼻涕的蒙童正扯著嗓子背書，聲音參差不齊，像是鴨舍裡炸了窩。
坐在角落裡的陳根生，穿得有些單薄。
一件打滿補丁的灰夾襖，裡頭的棉絮不知是板結了還是本來就少，癟塌塌地貼在身上，風從袖口領口直往裡鑽。
他縮著脖子，小臉凍得發青，手裡捧著本泛黃的《千字文》，身子打著擺子。
即便如此，他那雙眼睛卻亮得有些嚇人，盯著書上的字，像是要把墨跡都吸進肚子裡去。
“人之初……”
他嘴唇翕動，聲音細弱蚊蠅，每念幾個字，就要停下來咳嗽兩聲。
教書的先生姓周，是個屢試不第的老秀才，如今世道變了。
李家當道，他這種讀死書的酸儒更是沒了出路，只能窩在這窮鄉僻壤裡混飯吃。
周先生皺著眉，目光越過前排那些搖頭晃腦的壯實孩子，落在了角落裡的陳根生身上。
“根生啊！”
陳根生忙站起身，動作急了些，帶翻了腳邊的硯臺，發出咣噹一聲脆響。
他有些慌亂，垂著頭，兩隻手絞著衣角。
“先生。”
周先生嘆了口氣，把戒尺放下，走下講臺，來到這孩子跟前。
離得近了，才看清這孩子抖得有多厲害。
那件單薄的夾襖根本擋不住這種透骨的寒氣，這孩子就像是暴風雨裡的一株枯草，隨時都能死了去。
周先生伸手摸了摸陳根生的手背。
冰涼。
“怎麼不多穿點？這還沒入冬呢就凍成這樣，真要是到了臘月，你這小身板還能熬得過去？”
陳根生吸了吸鼻子，把手往袖子裡縮了縮，小聲說道。
”。啊冷不我“
。眼一了瞥頭外堂學往生先周
”？來你送沒麼怎日今他，呢良景陳爹你“
。人痴的去出豁都命把能子兒了為個是又偏偏，廢囊窩，夫鰥，子瘋，人名個是村寧永在良景陳
。兒味人些有要還人常比子瘋這得覺倒，薄刻的子庶對翁家富些那了多見，書年多麼這了教生先週可，楚清不子腦他說都人裡村
。尖鞋的趾腳己自著看，頭著低生陳
”。忙“
”？癲發著忙？麼什忙“
？麼什活忙瞎去出跑，子孩著顧家在好好不子瘋個一，門出願不都人大，的凍地寒天這，了惱些有生先周
”。冰弄在“
。頭搖了搖生先周
”。啊子瘋若不人白明，繆綢雨未道知都子瘋，道世這“
。上生陳了在披，袍棉的舊半件一出拿後刻片，室了回轉他
。截一長好上地在拖，服的人大了穿孩小是像，上生陳的歲五在罩，很得大寬袍棉那
。來起了裹包生陳把間瞬，意暖的息氣舊陳和香墨著帶一
”。了死凍別，吧著穿“
。卷書起拿新重，臺講回坐，手擺了擺生先周
。生書是用一無百，雲常人世
。氣乎熱點一一唯的著得里日今生是卻，惻的末微點這，裡堂學敗破的冽凜風寒這在可
。瘋沒實確良景陳
