木牌入手，質地溫潤，一面刻著外門二字，另一面則是他的新名字。
他將木牌收好，對著高臺上的萬長老，不卑不亢地躬身行了一禮。
負責登記的外門弟子臉色鐵青，可萬長老還未走，他不敢發作。
“跟我來。”
那弟子領著陳根生，走上另一條岔路。
這條路，青石鋪地，兩旁栽滿了楓樹。
秋風一過，紅葉如血，簌簌而落，與雜役院那條永遠泥濘的小道，判若天壤。
“別以為入了外門，就能一步登天。”
領路弟子終究是沒忍住，開始酸言酸語。
“你這種五行廢根，一個月三塊下品靈石，連塞牙縫都不夠。”
“外門弟子，每月都有功課考校，每年都有宗門小比。墊底的，一樣要被髮配去做雜役，甚至逐出山門。”
“到時候，你這張臉可換不來丹藥。”
陳根生只是聽著，並不答話。
那弟子見他油鹽不進，自覺無趣，將他領到一排依山而建的院落前，隨手一指。
“甲字十九號，以後就是你的住處。”
他從儲物袋裡丟出一個布包。
“裡面有兩套外門弟子服，一塊身份玉牌，還有一本《引氣決》，是你這個月的月俸。”
“每月初一，記得到執事堂領取月俸。”
“外門西側有傳法堂，每隔七日會有長老開壇講法，去不去隨你，反正你也聽不懂。”
說完，那弟子便頭也不回地走了，彷彿多待一刻都嫌晦氣。
陳根生推開甲字十九號院的木門。
一個小小的院子，角落裡還有幾叢無人打理的野草。
一床一桌一椅，卻比他待過的任何一個山洞、茅房，都要乾淨整潔。
他關上院門，將布包放在桌上。
寬大的袖袍之下，四隻稍小的手悄然探出。
一隻手開啟布包，將裡面的衣物和玉牌取出。
另一隻手拿起那本薄薄的《引氣決》，隨意翻開。
還有兩隻手，則在桌面上、床沿上輕輕拂過，檢查著是否有暗記或是監視用的禁制。
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