執事堂外，人聲鼎沸。
一張新貼的黃麻紙告示，被人圍得裡三層外三層。
“護送李思敏師妹返鄉省親，至越西鎮，酬勞，下品靈石三百。”
“越西鎮？那地方我聽過，還得穿過黑風嶺，來回至少一個月。”
“一個月，三百靈石，聽著不少。可黑風嶺那地方，異蟲多如牛毛，還有妖獸出沒，咱們外門弟子，誰敢去冒這個險？”
“就是，這任務掛了快三天了，無人問津。內門的師兄們看不上這點靈石，咱們又沒那個本事去拿。”
“聽說那李師妹的師尊，是內門的一位執事，自己拉不下臉去送，便出了這個價錢，想找個替死鬼。”
議論聲中，人群向兩邊分開。
陳根生走到告示前，伸出手將那張黃麻紙，輕輕揭了下來。
執事堂內，負責登記的弟子抬起頭，見是他，也愣了一下。
“陳師弟，你可想好了？這趟差事，不好辦。”
“多謝師兄提點，我意已決。”
陳根生將告示遞過去，聲音溫和。
那弟子不再多勸，只是搖了搖頭，取出一塊木牌，在上面刻下幾筆。
“明日辰時，山門外楓樹下，與李師妹匯合。”
“有勞。”
陳根生接過木牌，轉身離去，身後是壓不住的竊竊私語。
次日，辰時。
紅楓谷山門外，巨大的楓樹下，一個少女正侷促不安地站著。
她穿著一身洗得發白的舊弟子服，身形瘦弱，面容普通，是那種丟進人堆裡，便再也找不出來的模樣。
一道身影，由遠及近，將她的影子完全籠罩。
少女受驚般地抬起頭，看清來人，眼神里閃過一絲慌亂。
“是李師妹？”
“我，我就是李思敏。”
少女的聲音非常小聲，頭又低了下去，不敢看他，“您，您是來護送我的陳師兄？”
她不敢相信，接下這趟苦差事的，會是這樣一個好看的人。
外門裡，關於陳根生的傳聞，她也聽過一些。
“正是在下。”
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