姜真命數真將盡。
風在外頭嗚咽。
一個滄桑人影跨過門檻，駐於灶臺之前，周身落滿未融雪沫，身披麻布短褐，足蹬一雙草鞋。
姜真倒地不起，視線全然渙散，喉間唯餘微微抽息之聲。
她望見了那雙草鞋。
視線上移，來人俯身蹲踞，伸出一雙長滿老繭的手，將地上的自己抱入懷中。
“……”
父親的聲線暗啞，滿含疲憊。
姜真身子一抖，瞳孔強行聚起微光，她張了張嘴呢喃。
而抱住她的人肩膀開始聳動。眼淚一滴復一滴，錯落砸落於姜真冰涼的額間。
屋舍內，化作妖物的村民們伏地，詭影重重。兩人卻只以眉心相抵，一動不動。
死而復生的父親在傳達什麼呢。
姜真渙散的瞳孔裡，映出那張熟悉又蒼老的臉。
“我沒有……說出刀…的秘…”
姜百川常年摸慣了弓弦和獵刀的粗糙大手，此刻小心翼翼捧著女兒的後腦勺，五指張開。
“好……好孩子……爹知道了。”
他幾番想說話，皆為先淌熱淚，後吐微言，斷續難續。
“那書生走了……爹不怕了，爹馬上給你治。”
姜真喉頭滾動了一下，臉頰貼在父親胸口。
她咳了幾聲，痰裡帶著血絲。
“爹…天…天…天花……”
姜百川抱著她的手微微一頓，五指張開，掌心泛起一層細碎綠光。
那光微弱至極，都不及灶膛內的火摺子。
然姜真四肢末梢的麻木感，竟退了半寸。
她剛又想開口，一口淤血便順下頜淌落，浸染了父親的麻布短褐。
姜百川另一隻手托住女兒後腦，微微抬高，令那口淤血順暢流淌，不致壅塞氣管。
其動作輕緩沉穩，彷彿已做過千百回。
“爹……”
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