這話問出來，帳中眾人心中都是一涼。
連王爺自己，都已經在問“還打嗎”了。
趙乾心中嘆息，知道此刻必須有人來做這個“惡人”，說出那個所有人都明白、卻無人敢提的結論。
趙乾整理了一下思緒，緩緩開口，聲音平靜，卻字字如錘，敲在每個人心頭：
“王爺，依乾之見，金城……不能再打了。”
帳中響起幾聲壓抑的吸氣聲，但無人反駁。
“眼下局面，已非戰之罪。金城堅銳，守將得人，又有白狐、郭孝謀算於內。我軍久戰疲敝，士氣低落，更兼糧草將盡，已成強弩之末。強攻，除了徒增傷亡，耗盡最後元氣，於大局無益。”
“那難道就……就這麼退了？”
一名宇文卓的心腹老將不甘地低吼，“損兵折將，耗費錢糧，最後灰溜溜撤軍？王爺威嚴何存？朝廷臉面何在？”
“不退，又能如何？”趙乾反問，“等著糧盡兵潰，被潛龍與西涼軍內外夾擊，全軍覆沒嗎？”
那老將噎住，臉色漲紅，卻說不出話。
宇文卓疲憊地擺擺手，示意老將住口，看向趙乾：“趙先生，退……又該如何退？十幾萬大軍，豈是說走就能走？金城守軍會眼睜睜看著我們走？郭孝和王堅的潛龍主力就在附近虎視眈眈！”
趙乾顯然早有思量，上前一步，低聲道：“王爺，此刻退軍，確需謀劃。乾以為，可分兩步走，以求……體面收場，保住元氣。”
“體面收場？”宇文卓咀嚼著這四個字，露出一絲苦澀的自嘲。
“是，第一步，明面上，王爺可對外宣稱，因江淮局勢緊急，江南楊素悍然北侵，威脅中原腹地，朝廷不得不暫緩西征，分兵東援，以衛社稷。以此為藉口，分批、有序撤出金城戰場。同時，派使者與西涼董璋接觸，可許以一些虛名或暫時承諾，穩住西涼，使其不敢輕易出城追擊。”
“第二步，”趙乾目光微閃，“撤出之兵力，不必全部返回中原。可抽調其中精銳一部，匯合黑鷂軍殘部，迅速東進江淮！如今江南軍與我朝廷援軍正在江淮拉鋸，我軍若突然加入一支生力軍，有很大機會一舉擊退楊素，收復江淮部分乃至全部失地！”
宇文卓眼中終於恢復了一點神采：“擊退江南，收復江淮？”
“正是！金城之戰，雖未竟全功，甚至略有小挫。但若能在江淮取得大勝，將江南勢力趕回長江以南，則王爺在朝野看來，依然是維護朝廷疆土、擊退外藩的功臣！西征受挫，可歸咎於糧草不濟、西涼負隅頑抗；而東線大捷，則是實打實的功績！如此，王爺威望可保，實力雖有損耗，但根基未動，將來……仍有可為！”
帳中眾將聽著，臉色也漸漸緩和。
是啊，金城打不下，若能轉頭在江淮打一場勝仗，面子上總算過得去，裡子也能挽回不少。
總比在金城城下糧盡兵潰、一敗塗地要強上百倍！
宇文卓沉思良久，臉上的灰敗之氣終於被一絲狠厲與算計取代。
敗局已定，那就必須爭取最不壞的結果！
“好！”宇文卓猛地一拍桌案，震得茶盞跳起，“就依趙先生之策！傳令各部，秘密準備撤軍事宜，對外就說……江淮告急，朝廷調兵東援！令宇文梟，整頓黑鷂軍，隨時準備開赴江淮！趙先生，與西涼接觸之事，就拜託你了！務必……要拖住他們！”
“乾，領命！”趙乾躬身，心中也微微鬆了口氣。
至少，最壞的結局避免了。
王爺還有翻盤的本錢，自己……也還有施展的舞臺。
