李晨聽著郭孝的描繪，一幅壯闊的北疆經營圖景在腦海中緩緩展開。
以居庸關為前哨，以鎮北城為核心，以河套紅河谷為腹地，以鎮北道連線後方……這不僅是佔領，更是經略！
是將草原勢力逐漸納入潛龍體系的開始！
“好！奉孝此謀，深得我心！”
“只是，建城、設州、修路……皆是耗費巨大的長遠工程，非一朝一夕之功。眼下春耕在即，晉州、蜀地援兵也需返還，兵力、民力、財力，皆需仔細籌措。”
“主公所慮極是。飯要一口口吃。眼下第一步，乃是鞏固戰果。鐵弓將軍熟悉河套，堅毅沉穩，可留其本部萬餘兵馬，再加派部分潛龍精銳，湊足兩萬人，駐守河套，負責接收地盤、安撫流民、清剿殘敵，併為日後建城選址勘察。晉州劉方將軍所部及大部分蜀地援軍，則可依計劃撤回，不誤春耕。至於建城修路之費……”
“江南荀文若信中不是提到‘互通有無’嗎？我潛龍的水泥、築路技術，可不是白給的。還有西涼，得了統一這麼大的好處，戰馬貿易、邊境通商，也該多讓些利出來。這鎮北州的第一步，說不定，還能讓我們的盟友‘幫襯’一些。”
李晨會意，兩人相視而笑。正事議定，心情舒暢。
就在這時，營外忽然傳來一陣清脆急促的馬蹄聲，由遠及近，帶著草原特有的奔放氣息。
蹄聲在轅門外停住，隨即是守衛士卒略帶驚訝的問候聲：“閻將軍！”
帳簾一掀，一道火紅的身影帶著北地的風與陽光捲了進來。正是閻媚！
閻媚依舊是一身標誌性的紅衣軟甲，風塵僕僕，卻掩不住眉宇間的颯爽與見到李晨那一刻驟然綻放的明亮光彩。
數月草原征戰，讓閻媚皮膚微黑，眼神卻更加銳利明亮，周身瀰漫著一股洗練過的、屬於統帥的英氣。
“夫君！奉孝先生！”閻媚對著李晨和郭孝抱拳，聲音清亮，帶著壓抑不住的喜悅。
“媚兒！”李晨眼中也露出笑意，起身迎上，“你怎麼來了？紅河谷那邊……”
“有阿紫盯著，出不了亂子。聽說這邊和議成了，我就忍不住跑來了。”
“奉孝先生，方才在帳外，似乎聽到你們在說什麼‘鎮北州’、‘鎮北城’？”
“閻將軍來得正好。我與主公正在商議，以河套、紅河谷為基礎，設立鎮北州，建鎮北城，作為經營北地的根基。”
閻媚眼睛更亮了，她走到地圖前，看著郭孝剛才比劃的位置，又看看居庸關、紅河谷，再抬頭看向李晨，眼中閃爍著一種前所未有的、充滿野心的光芒。
“夫君，奉孝先生，這鎮北州……太好了！”
“紅河谷那邊，我已經初步梳理了周圍幾個小部落，他們都願意依附，只是缺乏統一管理和長遠規劃。若真有鎮北州，以此為中樞，統合河套農耕與草原畜牧，連通後方……北地格局將徹底改變！”
閻媚越說越興奮，忽然轉身：“夫君！這鎮北州第一任刺史，媚兒請命擔任！”
李晨和郭孝都是一愣。
“媚兒知道，柳如煙姐姐治理晉州，井井有條，百姓稱頌，是內政大才。媚兒不敢與如煙姐姐比內政文治，但媚兒熟悉草原，通曉部落事務，擅長騎兵作戰，更能震懾北地！這鎮北州毗鄰草原，情況複雜，非單純文官可治，需文武兼備、剛柔並濟之人！媚兒願立軍令狀，必為夫君將這鎮北州，打造成進擊草原的利劍，守護北疆的鐵壁！”
帳內安靜下來。
郭孝看著這位紅衣閻羅，志向不小啊。
從統兵將領，到想成為一方封疆大吏，這不僅僅是地位的提升，更是視野和野心的巨大飛躍。
而且，閻媚的話並非沒有道理，鎮北州情況特殊，確實需要她這樣的人才。
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