月下與楊素素一番關於數理、水利乃至“機械”可能性的交談，如同在李晨原本就被水源、運河等宏大構想與歷史教訓反覆激盪的心湖中，投下了一顆更具穿透力的石子。
漣漪擴散，與之前關於“亡國之鑑”的沉重思慮碰撞，漸漸在李晨心中凝聚成一個愈發清晰、也愈發迫切的念頭。
連日來，李晨反覆推敲著炸山引水的方案，腦海中卻總是不由自主地浮現出那條遙不可及的“潛龍河”，以及修築它所需要的那令人絕望的、如山如海的人力。
民力，確實是基石。
但純粹依賴人力的堆積，去完成超越時代的偉業，代價太大，風險太高，歷史教訓太過慘痛。
破局的關鍵在哪裡？
楊素素提到“水之力”的利用，提到古籍中記載的“水排”、“水磨”。
墨問歸曾鑽研過的各種巧械。
自己記憶中那些關於齒輪、槓桿、蒸汽、乃至更基礎的物質構成與能量轉換的模糊知識……
一個火花在李晨腦海驟然亮起，越來越清晰：不能僅僅把“民力”看作簡單的體力堆積。
真正的、可持續的、能夠創造奇蹟的“第一生產力”，不是血肉之軀的苦役，而是驅動血肉之軀、乃至能夠替代和超越血肉之軀的——知識！
是認識世界、改造世界的規律與方法！
是那個叫“科學”的龐大體統，是數理、是格物、是化學、是那些被這個時代視為“奇技淫巧”或深奧難解的一切真實學問！
潛龍城要發展，要突破水困，要未來有能力去開鑿運河、興辦更大規模的工業、實現真正的騰飛，僅僅依靠現有的、從系統獲得或自己摸索出的零散技術是不夠的。
必須從根子上，改變思維！
必須將“知識”的重要性，提升到與土地、人口、軍隊同等甚至更高的戰略地位！
必須開啟民智，播撒火種，培養出一批不僅會執行命令，更懂得思考原理、勇於探索創新的“新式人才”！
李晨感到一種前所未有的使命感。
作為穿越者，作為知曉另一條歷史軌跡與知識體系的人，他似乎有責任，也有義務，去點燃這第一把火。
不是直接給出蒸汽機的圖紙，那太超前，也未必能被理解吸收。
而是要從最基礎的原理講起，描繪一個與當下認知截然不同但又邏輯自洽的宇宙圖景，為北大學堂、為潛龍城、甚至為這個時代，開啟一扇全新的窗戶。
這個念頭一旦成形，便再也遏制不住。
李晨找來郭孝、蘇文、墨問歸，還有楚玉，說出了自己的想法——他要在北大學堂的大禮堂，面對學堂的師生、潛龍城的核心官吏、以及所有對此感興趣的夫人，做一次公開的、系統的講演。
“不是釋出政令，也不是講授具體技藝。”
“我想嘗試著，梳理一下我對這天地萬物執行之理的一些……粗淺想法。或許能給大家，尤其是學子們，一些不同的啟發。關乎未來。”
郭孝和蘇文都有些詫異。
主公學問淵博，常有驚人之語，但如此鄭重其事地要系統講學，還是第一次。
墨問歸則眼中放光，他早就覺得王爺在許多“匠作之理”上見解非凡，遠超時代。
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