趙鐵蘭抱拳：“末將領命！”
一行人沿著剛鋪好的水泥路面往回走。路面還散發著石灰和泥沙的味道，踩上去堅硬平整。
幾個工匠正在路旁砌排水溝，見李晨過來，紛紛停下手中活計行禮。
李晨擺擺手示意他們繼續，自己卻停下腳步，蹲下身，摸了摸那灰白色的水泥面。
“王爺，”吳老四也蹲下來，從地上撿起一小塊水泥碎渣，在手裡搓了搓，“這水泥真是好東西。幹了以後，比石頭還硬，還不怕雨水沖刷。要是全路段都能鋪上這個，以後商隊馬車走起來，就順暢多了。”
“是啊。”李晨站起身，望向遠處蜿蜒的道路，“路通了，貨物流通了，人才會活起來。潛龍和蜀地，才能真正成為一體。”
吳老四點頭，猶豫了一下，還是開口道：“王爺，有句話，老四不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“王爺這些日子，每隔半個月就來工地看一次，老四知道王爺看重這條路。但王爺……您是不是，也有些惦記蜀地那邊？”
李晨一愣。
“老四雖然是個粗人，但也看得出。每次王爺望向蜀地方向，眼神都不一樣。尤其提到蜀地段的難處時，王爺眉頭皺得特別緊。”
李晨沉默片刻，沒有否認。
“王爺，路要修，但人也要顧。兩位夫人臨產在即，王爺若是實在放心不下，其實……其實可以抽空去一趟。蜀地境內那段路雖然難走，但騎馬走小路，七八天也能到閬中。王爺輕車簡從，帶些護衛，應當無礙。”
趙鐵蘭也在一旁點頭：“末將可以抽調些精銳護送。蜀地殘兵雖多，但都是烏合之眾，不敢正面衝擊王爺車駕。”
李晨卻搖搖頭。
“不行。”李晨的聲音很輕，但很堅定，“現在不能去。”
吳老四和趙鐵蘭都看向李晨。
李晨轉過身，望向潛龍城的方向：“炸山引水的工程，馬上就要開工。這是眼下最緊要的事，關係到潛龍城未來幾年的命脈。我這個唐王，必須坐鎮。”
“通蜀路這邊，雖然有你們在，但很多決策，還需要我來定。尤其是和東川王那邊的協調，涉及兩地關係，我不能丟下不管。”
“還有北大學堂，新設的格物班剛開課，教材編寫、教習選拔，一堆事等著。江南、西涼都盯著，我不能在這時候離開。”
“我是怕去了，就沒有那麼好回來了。”
李晨一連說了幾個理由，每一條都實實在在，每一條都無可辯駁。
但吳老四和趙鐵蘭都聽出了言外之意。
王爺不是不想去，是不能去。肩上的擔子太重，腳下的路太長，由不得他任性。
山風更急了些，捲起路面的塵土。
李晨站了許久，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲幾乎聽不出的悵惘：
“上次去蜀地，是去搬救兵。來去匆匆，在閬中只待了三天。明月還笑著說，等仗打完了，要給我做蜀地的餈粑。明珠則拉著我的手，說要學潛龍的紡織手藝，將來在蜀地也開個工坊。”
“結果第二天一早，軍情緊急，我就走了。連頓像樣的早飯都沒陪她們吃。”
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