灰巖谷要建“水泥廠”的訊息，如同長了翅膀的春風，刮過了新歸附的上河、下河、石坪三村，傳回了靠山村和更遠的青山鎮。
對於絕大多數面朝黃土背朝天的村民而言，“水泥”是個完全陌生的詞眼，但“官家要建大工坊”、“需要大量人手”、“管飯發工錢”這些實實在在的好處，卻足以讓所有人豎起耳朵，心頭火熱。
“聽說了嗎？李首領要在灰巖谷弄個啥……水泥廠！說是能造出比三合土還厲害的東西，修城牆、鋪路，結實得很！”
“真的假的？比三合土還厲害？那得是啥樣？”
“管他啥樣！老錢頭親自帶人在那兒平地呢，招工告示都貼出來了！壯勞力一天管兩頓乾飯，還有五個大錢！這好事上哪兒找去？”
“去！必須去！反正地裡的活兒忙得差不多了，在家閒著也是閒著，賺點錢扯布給娃做身新衣裳！”
村民們議論紛紛，最初的疑惑很快被實實在在的利益驅散。
尤其是石坪村，幾乎就在灰巖谷邊上，近水樓臺先得月，村裡的青壯勞力在里正的帶領下，第一時間就湧向了谷地報名。
灰巖谷內，以往寂靜的山谷此刻人聲鼎沸。
老錢如同打了雞血，雖然鬢角白髮又多了幾根，但精神頭卻比年輕人還足。
他站在一塊高地上，揮舞著李晨和蘇文共同簽發的規劃圖，嗓門洪亮地指揮著：
“這邊！這邊平整出來，要建一號主窯！對，地基要挖深，夯結實！”
“取土隊去北坡！注意安全，按劃好的線取，別亂挖！”
“木工組！趕緊的，工棚先搭起來，晚上大夥兒得有個遮風擋雨的地方！”
“引水渠的路線勘測好了沒有？儘快動工，窯廠用水不能斷！”
吳老四則負責總協調和後勤保障，調撥物資，登記人工，維持秩序，忙得腳不沾地，臉上卻始終帶著憨厚又興奮的笑容。
李晨和蘇文也時常來到工地視察。
看著原本荒蕪的谷地在一鍬一鎬、一磚一瓦中逐漸改變模樣，看著村民們那雖然疲憊卻充滿希望的臉龐，兩人相視一笑，心中充滿了成就感。
“主公，民心可用，大勢已成啊。”蘇文捻鬚感嘆，“以往官府徵發勞役，百姓避之不及。如今我們以工代賑，給予實利，百姓卻趨之若鶩。此乃仁政之效，亦是人心所向。”
李晨點頭，目光掃過忙碌的人群：“所以，我們更不能辜負這份期望。水泥廠必須儘快建成，產出合格的水泥，讓百姓看到實實在在的好處，也讓我們的城牆、道路更快地建起來。”
工地的建設並非一帆風順。
開挖地基時遇到了堅硬的岩層，老錢帶著人連夜研究，採用火燒水澆的原始法子破裂岩石；搭建高窯缺乏經驗，第一次試壘的窯壁在烘烤時出現了裂縫，不得不推倒重來，老錢幾天幾夜沒閤眼，盯著工匠們改進砌築方法；引水渠也因為地形測算失誤，一度偏離了方向……
但困難並沒有嚇倒這些人。
在李晨的全力支援和蘇文的統籌協調下，要人給人，要物給物。
老錢的工匠精神被徹底激發，吳老四的組織能力在實踐中不斷提升，就連普通的村民，在明白了自己正在參與一件“了不起的大事”後，也爆發出驚人的韌性和智慧，許多小困難都在集體的群策群力下被克服。
漸漸地，一座座饅頭狀的高大窯爐在谷中拔地而起，雖然簡陋，卻氣勢初成。
配套的原料破碎區、生料攪拌池、熟料堆放場也初具規模。
引水渠成功將清澈的溪水引入廠區，解決了生產和生活用水。一排排整齊的工棚搭建起來，還有一個簡易的食堂，每天飄出誘人的飯菜香氣。
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