“等著，餓死。爭搶，可能被打死。這，就是現在的世道。”
“不想像她一樣，無聲無息爛在泥裡，就得把命攥在自己手裡！”
目光再次投向那片需要開墾的荒地和乾涸的河床，語氣斬釘截鐵：
“水，要繼續挖！地，要繼續開！”
“埋骨於此，是她的不幸。但我們活著的人，要用水澆灌出的糧食祭奠她，而不是用眼淚和恐懼！”
“把她的骨頭收斂起來，找個地方，好好安葬。”
這番話，沒有安慰，沒有同情，只有血淋淋的現實和一條看得見的、需要搏殺才能獲取的生路。
恐懼和悲傷被更強的求生欲和一股難以言喻的憤懣取代。
柳如煙第一個行動起來，脫下自己最外面那件還算完整的破褂子，小心地走向坑邊：“來幾個人，幫把手，讓秀雲……入土為安。”
這次，沒有猶豫，幾個婦人默默上前幫忙。
趙鐵蘭深深看了李晨一眼，眼神複雜，之前那點被拒絕的難堪似乎淡了些，取而代之的是一種審視和……一絲信服。
轉身對著還有些發愣的女人們吼道：“都聾了嗎？繼續幹活！挖水！開荒！不想死的就動起來！”
女人們沉默地散開，重新拿起簡陋的工具。
氣氛依舊沉重，但那種渙散的恐懼感消失了，取而代之的是一種壓抑的、亟待宣洩的力量。
鋤頭、木棍砸向土地的聲音，比之前更加沉悶，也更加堅決。
李晨站在原地，看著重新動起來的人群，胸口堵著的那口氣稍稍舒緩。
危機暫時度過，但系統的任務依舊懸在頭頂。
……
夜幕再次降臨。
勞累了一天的女人們早早蜷縮在各自破敗的棲身之所，沉沉睡去。村子裡迴盪著壓抑的鼾聲和偶爾因噩夢發出的囈語。
李晨躺在冰冷的土炕上，渾身骨頭像散了架一樣疼，掌心磨出了好幾個水泡，火辣辣地痛。
但大腦卻異常清醒，反覆推演著接下來的計劃。漚肥需要時間，種子有限，必須精打細算……
輕微的腳步聲再次在門外響起。
李晨眉頭微蹙，心中警惕。
又是趙鐵蘭？
門被輕輕推開一條縫，溜進來的卻不是趙鐵蘭高大結實的身影，而是一個纖細嬌小的人影。
是蘇小婉。
手裡小心翼翼地捧著半個破碗，裡面是渾濁但明顯沉澱過的清水。
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