靠近青山鎮的北部邊境，風雪依舊肆虐。
阿紫的“紫狐”營地內，氣氛卻與以往有些不同。
幾名核心手下圍著幾輛剛剛抵達、蓋著厚厚氈布的大車，臉上帶著難以抑制的喜色。
車上滿載著糧食、鹽塊、成捆的嶄新箭頭，甚至還有十幾把質量上乘的腰刀和幾袋治療外傷的藥材。這是來自潛龍鎮的第一批“資助”，對於在嚴寒中掙扎求存的他們而言，無疑是雪中送炭。
阿紫卻沒有立刻去清點這些寶貴的物資。
獨自一人坐在自己的帳篷裡，手裡緊緊攥著一封書信，指節因用力而微微發白。信是隨著物資一同送來的，上面是閻媚那熟悉的、帶著幾分颯爽筆跡。
信的開頭，沒有客套的寒暄，直接就是一句：“死丫頭，還知道活著？”
看到這熟悉的語氣，阿紫鼻尖一酸，強忍著的淚水衝破了防線，大顆大顆地砸落在粗糙的羊皮紙上。彷彿又回到了多年前，跟在那個紅衣似火的大小姐身後，闖禍後被這樣罵著，卻又總被護在身後的日子。
信中，閻媚簡單說了自己的近況，嫁了人，懷了孩子，語氣中帶著滿足與一絲為人母的溫柔。
但更多的，是詢問阿紫這些年的經歷，叮囑她在草原上萬事小心，字裡行間透著毫不掩飾的關切。
最後，閻媚寫道：“……夫君很看重你這邊，以後缺什麼，直接跟青山鎮的趙主事說。我現在身子不便，沒法去找你。你在外面好好幹，打出個名堂來，別丟了我閻……別丟了我的臉！等孩子生了，我再想法子去看你。”
“大小姐……”阿紫哽咽著，將信紙緊緊按在胸口，彷彿能感受到遠方那熟悉的溫暖。
這麼多年顛沛流離、刀頭舔血，所有的委屈、艱辛彷彿在這一刻找到了宣洩的出口。
她不是孤身一人，大小姐還在惦記著她！
淚水肆意流淌了片刻，阿紫猛地用袖子擦乾臉，眼中重新燃起更加熾烈的火焰。
她站起身，走出帳篷，看著那些正在卸貨的手下和遠處小心翼翼觀望的灰雀部落民眾，胸中豪情激盪。
“都聽好了！”阿紫的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“從今天起，咱們‘紫狐’不再是小打小鬧！有潛龍鎮在後面撐著，有錢有糧有傢伙！都給老孃打起精神來！招兵買馬，擴張地盤！哪個部落不服，就打到他服！我們要在這草原上，闖出真正的名號！”
手下們聞言，紛紛振臂高呼，士氣高漲。
阿紫握緊了腰間的雙刀，目光銳利地望向北方更廣闊的雪原。
她要為大小姐，也為自己，在這片弱肉強食的土地上，殺出一片大大的疆土！只有這樣，將來才有臉風風光光地回去見大小姐！
與此同時，潛龍鎮內，學堂剛剛結束了一堂特別的課。
這堂課並非蒙童識字，而是面向年齡稍長、已通文墨的學子。李晨難得有空，親自前來，與這些少年學子探討些基本的道理。
學堂內，炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意。
李晨沒有坐在講席上，而是與學子們一樣，坐在下面，語氣平和地講述著：“……讀書明理，首要便是明白‘人’為何。並非只為科舉功名，更要知曉責任擔當。自身品行端正，是為人；使父母安康，妻兒和睦，是為齊家；若有餘力，則當思慮如何讓身邊之人，乃至一方百姓，能安居樂業，免受飢寒戰亂之苦，此即為平天下之初衷。天下很大，我們或許無力兼顧全部，但若能守好腳下這片土地，讓生活於此的人看到希望，便是邁出了第一步……”
李晨講得深入淺出，結合潛龍鎮的實際發展，聽得少年們眼中異彩連連，紛紛點頭。
窗外，不知何時站了一位青袍老者，正是郭孝。
郭孝本是循著讀書聲信步而來，聽到裡面講述的內容並非尋常的經義文章，便駐足靜聽。
聽著李晨將“平天下”這等宏大命題，與實實在在的“安居樂業”、“免受飢寒”聯絡起來，郭孝那半開半闔的眼眸中，閃過一絲訝異，隨即露出了深思的神色。
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