京都的春夜，依舊帶著幾分料峭寒意。
郭孝提著那壇泥封完好的“潛龍醉”，走在略顯清冷的街道上，身影在燈籠下拉得忽長忽短。
李晨即將起兵的訊息透過密道傳來，郭孝知道，京都這潭水，需要再攪動一番了。
宇文卓那邊已是明棋，下一步，該落在太后柳輕眉這顆看似沉寂，實則關鍵的棋子上了。
柳輕眉出身河東柳氏，雖非頂級門閥，卻也是詩書傳家的清貴門第。
其父早逝，如今柳家的主事人是她的嫡親兄長，官居禮部侍郎的柳承宗。
柳承宗此人，謹小慎微，在朝堂上素來低調，既不依附宇文卓，也不輕易表態，是典型的保身派。但郭孝知道，越是如此，越說明此人心中有溝壑，絕非表面那般簡單。
郭孝沒有遞拜帖，而是選擇在一個華燈初上的傍晚，直接叩響了柳府側門。
門房見是個陌生老者，提著個酒罈，本欲驅趕，但郭孝遞上一枚不起眼的木牌，低聲說了句：“故人來訪，欲與柳侍郎共品北地佳釀。”
木牌是潛龍鎮特製的信物，花紋隱秘。門房猶豫片刻，還是進去通傳。不多時，郭孝被引至一間僻靜的書房。
柳承宗年約四旬，面容清癯，穿著家常便服，正坐在書案後看書。見到郭孝，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，起身拱手：“這位老先生面生得很，不知深夜到訪，所為何事？”
郭孝將酒罈放在桌上，發出沉悶的聲響，自顧自地尋了個座位坐下，笑道：“柳侍郎不必緊張。老朽姓郭，一介山野閒人，特來與侍郎共飲一杯故鄉之酒。”
“故鄉之酒？”柳承宗目光落在那壇“潛龍醉”上，泥封上的標記讓他瞳孔微縮。
北地潛龍鎮的特產，如今在京都高層已不算秘密，尤其是這“潛龍醉”，等閒難以買到。
“正是。”郭孝拍開泥封，一股濃烈醇厚的酒香瞬間瀰漫開來，他取過桌上茶盞，毫不客氣地倒了兩杯，“柳侍郎不妨先品一品，此酒比之京都玉液，滋味如何？”
柳承宗沉吟片刻，終究是接過酒杯，淺嘗一口。
酒液入喉，如烈火灼燒，後勁卻帶著一股難言的甘醇與力量感。放下酒杯，嘆道：“酒是好酒，剛猛熾烈，非江南軟糯之酒可比。只是，郭先生此來，恐怕不止是為了請柳某品酒吧？”
郭孝哈哈一笑，將杯中酒一飲而盡：“柳侍郎快人快語！那老朽便開門見山了。侍郎以為，當今天下大勢如何？”
柳承宗神色不變：“郭先生此話何意？柳某一介禮官，只知恪守本分，天下大勢，非我所敢妄議。”
“呵呵，”郭孝捻著鬍鬚，目光銳利如刀，“侍郎何必自謙？太后垂簾，柳家與國同休，豈能真做那壁上觀？如今攝政王權傾朝野，視柳家如無物，難道侍郎就甘心柳氏一門，永遠這般仰人鼻息？”
柳承宗臉色微沉：“郭先生，慎言！”
郭孝不為所動，繼續道：“宇文卓外寬內忌，看似重用賢才，實則猜忌之心極重。其麾下派系林立，互相傾軋。如今更是行那‘驅狼吞虎’之策，欲引北地李晨與西涼相爭，自己坐收漁利。此計看似高明，實則兇險無比！”
“哦？”柳承宗端起酒杯，掩飾著眸中的波動，“願聞其詳。”
“李晨非是池中之物，豈會甘為宇文卓手中之刀？”郭孝冷笑，“此番西征是假，藉機吞併晉州，穩固根基是真！一旦讓其在晉州站穩腳跟，北連三郡，南望中原，便是一頭真正的猛虎出柙！屆時，宇文卓首尾難顧，朝堂格局，必將改寫！”
柳承宗心中巨震，郭孝所言，與妹妹柳輕眉前幾日的判斷不謀而合！
他強自鎮定：“即便如此，又與柳家何干？”
“自然有關！”郭孝身體微微前傾，壓低聲音，“柳家欲存，豈能永遠置身事外？需知，雪中送炭，遠勝錦上添花！待宇文卓與李晨鬥得兩敗俱傷，或是李晨勢大難制之時，柳家再想有所作為，只怕為時已晚！”
“郭先生的意思是……”柳承宗目光閃爍。
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