潛龍城，齊家院書房。
李晨捏著剛剛由信鴿傳來的、譯寫好的密報，手指因用力而微微泛白，臉上卻是抑制不住的激動與幾分難以置信。
“媚兒……竟然真的找到了阿紫！還要在草原河谷建立固定據點，甚至……規劃築城？”
李晨將密報遞給身旁的郭孝與蘇文，語氣帶著驚歎，“這丫頭的膽子，真是比天還大！”
郭孝快速瀏覽一遍，眼中精光閃爍：“好個閻夫人！魄力非凡！在草原建立固定據點，進可攻，退可守，若能成功，無異於在突厥諸部腹地插下一顆釘子！未來無論是獲取戰馬、情報，還是牽制、分化草原勢力，都大有可為！”
蘇文則要謹慎一些，沉吟道：“主公，此議雖好，但風險極大。草原環境惡劣，部落關係錯綜複雜，突厥諸部豈會坐視一個漢人城池在自己地盤上建立？一旦被圍攻，千里馳援，困難重重。糧草補給、兵員支援，都是大問題。此舉……是否過於激進了？”
李晨在書房內踱步，眉頭緊鎖。蘇文說的，正是他擔憂的。
草原不是北地，那裡規則更原始，生存更殘酷。閻媚和阿紫加起來不過一千多兵力，想要在群狼環伺中立足、築城，聽起來確實像是天方夜譚。
“奉孝，你怎麼看？”李晨看向郭孝。
郭孝捻鬚笑道：“風險固然有，但收益同樣巨大。而且，主公，今時不同往日。若在一年前，此議自是妄想。但如今我潛龍城兵精糧足，工坊林立，更有……連宇文卓都忌憚的新式火器。為何不能支援閻夫人在草原闖出一片天地？”
他走到地圖前，手指點向青山鎮方向：“關鍵在於一個字——路！”
“路？”李晨和蘇文同時看向地圖。
“不錯！”郭孝目光灼灼，“若能修建一條堅固、快速的道路，從青山鎮直通閻夫人選定的河谷據點，那麼，距離便不再是無法逾越的天塹！糧草、軍械、援兵，乃至移民，皆可透過此路源源不斷輸往草原！據點便有了堅實的後盾，進可攻，退可守，甚至能以此為基，逐步吸納流散漢民、依附的小部落，真正紮根草原！”
李晨眼睛亮了起來！
修路！這個時代最被忽視，卻又最具戰略價值的基礎建設！
“奉孝此言，真是一語點醒夢中人！”李晨撫掌，“若有通途，草原據點便不再是孤島，而是與我北地血脈相連的前哨！”
是夜，輪到大玉兒陪房。
如今的齊家院，經過除夕那場風波和後續楚玉的協調，內宅規矩已然分明。
楚玉定下，除非李晨自己有特別要求，否則諸位夫人（除懷孕的如月、素雲）按序輪流陪房，不得爭搶，以示公允，也避免再生嫌隙。
當然，若李晨興致高，召幾位夫人一同陪伴，也是常事，諸位夫人也都漸漸習慣，相處反倒比之前更為融洽。
紅綃帳內，雲雨初歇。
李晨擁著楚玉溫軟的身子，將閻媚的密報和郭孝的建議說了出來。
楚玉靜靜聽完，柔聲道：“媚兒妹妹有志氣，奉孝先生看得也遠。修路連通草原，確是妙棋。只是工程浩大，需耗費大量人力物力。”
“如今春耕已過，水泥工坊產量穩定，正可抽調人力。”李晨沉吟道，“只是這修路的人選和具體事務……”
楚玉微微一笑，玉手輕撫李晨胸膛：“夫君何必憂心？現成的人選就在眼前。青山鎮鎮守使王魁，沉穩幹練，擅守城築壘，可負責沿線護衛與物資調配。至於工程總攬，還有比吳老四更合適的人嗎？他主持過潛龍鎮到青山鎮的道路，經驗豐富，熟悉水泥用法。讓趙順從旁協助，調配民夫物資便是。”
李晨聞言，豁然開朗，忍不住在楚玉額上親了一口：“還是玉兒思慮周全！王魁、吳老四、趙順……正好組成一個修路班子！就這麼辦！”
楚玉臉上泛起紅暈，繼續道：“路修通了，不僅支援草原據點方便，對青山鎮乃至整個北地的商貿、軍事佈局，也大有裨益。可謂一舉多得。”
“沒錯！”李晨越想越覺得此事可行，興奮地坐起身，“明日我便召集他們安排此事！要錢給錢，要人給人，務必要儘快將這條通往草原的生命線打通！”
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