柳輕眉回到空曠寂寥的慈寧宮寢殿，揮退了所有宮女太監。
偌大的殿宇只剩下她一人，以及那跳躍不定、彷彿隨時會熄滅的燭火。
郭孝那番關於“民心鑄城”的言論，如同魔咒般在她腦海中反覆迴響，揮之不去。她踱步到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，以及遠處攝政王府方向隱約透出的燈火，心中一片冰涼。
這天下，這大炎王朝，真的已經爛到根子裡了嗎？
先帝……想起那個庸懦卻也算仁厚的丈夫，柳輕眉心中湧起一陣複雜的酸楚。
先帝臨終託孤，將年僅五歲的劉策和這搖搖欲墜的江山交到她手中，曾殷切囑託，要她倚重宇文卓，穩住朝局。
如今看來，卻是所託非人！宇文卓哪裡是輔政的棟樑，分明是覬覦江山的豺狼！他的野心，如今已是昭然若揭，連遮掩都懶得做了。
皇帝劉策，今年才剛滿十歲。
一個半大的孩子，整日被困在深宮，學著那些早已不合時宜的聖賢書，聽著太傅們絮絮叨叨的“仁政”、“德治”，卻對宮牆外餓殍遍野、刀兵四起的現實一無所知。等他成年？還要等八年！宇文卓會給他這個機會嗎？會按照當初的約定，功成身退，還政於帝？
絕無可能！
柳輕眉幾乎能預見那血腥的未來：要麼劉策在成年之前“意外”夭折，要麼在成年後被宇文卓隨便按個罪名廢黜，甚至暗中除掉。宇文卓絕不會允許一個成年的、名正言順的皇帝，成為他登基路上的絆腳石。
一股寒意從腳底直竄頭頂。她必須為兒子，也為這劉家天下，尋一條生路！
郭孝不是問結盟的誠意嗎？
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，如同閃電般劈開了柳輕眉混亂的思緒——
如果把策兒……送到北地，送到那個李晨建立的北大學堂去呢？
這個想法一冒出來，連柳輕眉自己都嚇了一跳，心臟砰砰狂跳。
讓當今皇帝，離開京都，離開這象徵著權力中心的皇宮，去往北地那個被視為“邊陲”、“蠻荒”的地方求學？這簡直是亙古未有的奇聞！是足以讓整個朝堂，讓天下士林都炸開鍋的驚世駭俗之舉！
那些頑固的老臣會如何反應？定然是痛哭流涕，以頭搶地，大罵她牝雞司晨，禍亂朝綱，將皇帝置於險地！
宇文卓又會如何利用此事大做文章？恐怕立刻就會給她按上一個“挾持幼帝，圖謀不軌”的罪名！
風險太大了！幾乎是與整個舊有的秩序和觀念為敵！
可是……可是……
柳輕眉用力攥緊了窗欞，指節發白。
留在京都，策兒就是宇文卓砧板上的魚肉，隨時可能被吞噬。
而去北地，雖然看似冒險，卻有可能跳出這個必死的囚籠！
在北大學堂，策兒能學到真正有用的知識，能接觸到與京都截然不同的活力和思想，能遠離宮廷的陰謀詭計，在一個相對安全的環境裡成長。
更重要的是，他能與李晨建立起真正的聯絡，或許……能得到那“民心”所向力量的庇護？
這不僅僅是求學，更是一次政治投資，一次為劉氏皇族保留火種、尋找新出路的豪賭！
“策兒……”柳輕眉低聲喚著兒子的名字，眼中充滿了掙扎與決絕。
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