潛龍城，北大學堂附近新落成的“文華閣”。
此處並非官署，倒像是一處清雅的會客茶室，專供蘇文、郭孝等核心幕僚議事休憩之用，環境幽靜，陳設簡樸而不失格調。
閣內暖意融融，窗外細雪無聲。
郭孝與蘇文相對而坐，中間紅泥小爐上溫著一壺酒，酒香醇厚凜冽，正是潛龍特產、名頭越來越響的“潛龍醉”。桌上幾碟精緻小菜，多是孫采薇指點廚娘醃製的爽口醬菜。
蘇文親手為郭孝斟滿一杯，笑道：“奉孝此番京城之行，雖未親臨戰陣，卻於無聲處攪動風雲，令宇文卓焦頭爛額，功莫大焉。當浮一大白！”
郭孝舉杯與蘇文輕輕一碰，搖頭道：“子瞻兄過譽。些許小計，拖延阻滯而已，難傷宇文卓筋骨。真正的功勞，在主公蜀地大捷，在墨問歸、老錢督造之路，在你子瞻兄穩守後方，排程糧秣民夫，支撐大局。孝，不過敲敲邊鼓。”
兩人相視一笑，一飲而盡。
潛龍醉入喉如火線，暖意直達四肢百骸。
“蜀地路修得如何了？主公可有信來？”郭孝問道。
“進展頗速。”
“北段有墨問歸親自主持，水泥與鋼筋並用，遇山開山，遇水架橋，尤其是那座橫跨天險的‘通蜀橋’，主體已近完工，堪稱奇蹟。南段東川部分，俘虜與流民並用，王堅老將軍與石鷹配合得當，路基已成大半。南平王那邊雖有些抱怨，但也按約定開工了。照此速度，來年春末夏初，主幹道或可初步貫通。主公在閬中，一邊督工，一邊……嗯，照料兩位有孕的王妃，忙得不亦樂乎。”
說到最後，蘇文語氣略帶調侃。
郭孝也笑了：“主公家事國事，兩不耽誤，甚好。”
笑容中卻有一絲思索。明月明珠有孕，東川的紐帶算是初步加固了。
柳輕顏那邊……柳承宗的囑託，還需尋機向主公提一提。
正閒聊間，閣外傳來輕輕叩門聲。
蘇文的一名親隨躬身入內，將一封火漆密封、看起來風塵僕僕的信函，恭敬地呈給郭孝。
“先生，西涼金城，加急密信。”
郭孝神色微動，接過信函。
火漆完整，印鑑卻有兩枚，一枚是潛龍情報系統的暗記，另一枚……郭孝指尖拂過，眼中閃過一絲瞭然。
揮退親隨，郭孝拆開信。
信紙有兩份。
一份字跡略顯潦草卻力透紙背，是楚懷城親筆，以“妹夫李晨親啟”的口吻，先是問候李晨及妹妹楚玉（大玉兒）安好，絮叨了些家常，隨後筆鋒一轉，提到西涼如今困境，三王子董璋有心振作卻內外交困，言辭懇切，隱晦地表達了希望潛龍這位“盟友”能給予更多實質性支援，共度時艱，並提及有一位“隱世高人”為西涼謀劃，或有奇策可解僵局云云。
這是打感情牌，也是投石問路。
另一份，則只有薄薄一頁紙，字跡清瘦飄逸，寥寥數行，沒有任何署名，但郭孝一眼便認出，這正是白狐晏殊的手筆！
紙上並無寒暄客套，直截了當地提出了一個驚人的戰略構想：西涼願以未來協助潛龍完整取得“河套三郡”為條件，換取潛龍對三王子董璋統一西涼事業的預設與支援，並暗示可共同應對燕王慕容垂。
饒是郭孝心志堅毅，謀略深遠，看到“河套三郡”四個字時，瞳孔也不由微微一縮。
他快速將信遞給蘇文。
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