隨行的親衛中，有墨問歸和老錢特意安排的幾名熟悉路況的工匠，他們指點著繞過幾處因積雪可能滑塌的地段。
“大人，您看，”一名工匠指著前方一處已經架設好石拱橋墩、但橋面尚未鋪設的河谷，“若按以往，過這‘鬼見愁’河谷，得繞到下游二十里，再過搖搖晃晃的藤橋，費時大半天。現在這橋墩立起來了，哪怕只是臨時搭上木板，也能省下大半日功夫。等開春橋面一成，那就是一馬平川！”
李晨望著那雄渾的橋墩，即使覆蓋著白雪，依然能感受到其堅實的力量。
這就是他帶來的改變，一點一滴，卻實實在在地縮短著距離，改變著人們的生活和認知。
途中，他們遇到了幾支冒著風雪也在艱難北行的商隊。
商人們看到李晨這一行精悍的人馬，起初有些畏懼，待看清打出的“潛龍”旗號（雖然已儘量低調），又見隊伍規整，並無劫掠之意，才稍稍安心。
交談中得知，這些商人多是聽說“通蜀道”即將貫通，想搶先一步，將蜀地的藥材、山貨運往北地，再從北地帶回食鹽、鐵器等物。
“路是難走點，雪也大，”一個裹得嚴嚴實實的老商販對李晨的隊伍訴苦，“可比以前那是強到天上去了！以前這季節，誰敢走蜀道？那是拿命在賭！現在好歹有這條道指著方向，有些險處還能看到修路的痕跡，心裡踏實不少！就盼著這路快點全通嘍！”
李晨讓親衛分給這些商隊一些備用的乾糧和傷藥，叮囑他們小心。商人們千恩萬謝。望著商隊繼續在風雪中蹣跚前行的背影，李晨知道，這條路帶來的活力，已經開始顯現。財富、資訊、人流，將沿著這條新生的血管，加速流動。
越往北走，積雪越深，風也越猛。
有些路段，積雪甚至沒過了馬的小腿。
隊伍行進速度不得不慢下來。
“照這個速度，趕到潛龍城，恐怕也得十來天。”夜晚在背風處紮營時，閻媚撥弄著篝火，對李晨說道，“不過總比困在蜀地強。開春前趕回去，正好安排春耕、調整工坊、還有……西涼那邊的事，也得你和郭孝定奪。”
李晨看著跳躍的火光，點點頭。
他心中記掛著潛龍城的政務，記掛著柳輕顏傳來的那個驚天秘密，也記掛著郭孝信中提及的西涼“河套換支援”的提議。
離開三個月，不知家中各位夫人、孩子是否安好？
蘇文將北大學堂和潛龍內政打理得如何？還有那位神秘的“劉瑾”……是否已悄然抵達？
“加快速度，但也務必確保安全。”李晨對趙鐵蘭吩咐，“告訴大家，再堅持一下，回到潛龍，人人有賞，好好過個年。”
趙鐵蘭肅然應諾。
接下來的路程，隊伍頂著風雪，日夜兼程。
渴了嚼雪，餓了啃硬邦邦的乾糧，困了就在臨時挖出的雪窩或找到的巖洞裡輪流休息。
李晨身負《龜息蘊靈訣》，體魄強健，尚能支撐，但許多親衛和工匠臉上都已寫滿疲憊。
閻媚和趙鐵蘭始終一前一後照應著隊伍，一個爽朗鼓舞士氣，一個冷峻確保警戒。
當隊伍終於越過最後一道山樑，眼前豁然開朗。
雖然依舊是一片銀裝素裹，但地勢已然平緩許多，遠處依稀能看到潛龍城方向升起的裊裊炊煙，在雪幕中連成一片溫暖的淡青色。
“到了！快到了！”隊伍中爆發出疲憊卻興奮的歡呼。
李晨勒馬駐足，望著那片熟悉的土地，心中湧起一股歸家的激盪。
三個多月的蜀地風雲，通蜀橋的汗水與奇蹟，明月明珠的柔情與孕育，太后的密信與託付……所有的一切，彷彿都沉澱下來，化為更沉重的責任與更清晰的路徑。
。了來回我，城龍潛
