潛龍城，布政使書房。夜已深，燈火卻將室內照得通明。
巨大的北地輿圖懸掛在牆上，西涼、河套、燕州、晉州、潛龍等地被不同顏色的線條和標記勾勒得清清楚楚。
李晨揹著手站在地圖前，目光沉沉地落在西涼金城的位置，又緩緩移向旁邊的河套三郡。
郭孝坐在一旁的椅子上，手裡把玩著兩枚溫潤的黑白棋子，眼神卻同樣銳利地鎖在地圖上。
“奉孝，”李晨開口，沒有回頭，“楊素素那番關於江南的分析，你怎麼看？”
郭孝將一枚黑棋輕輕按在代表金城的標記旁，嘴角微揚：“那女子，不簡單。見識穿透了表層戰陣，直指利益根本。她說的沒錯，江南楊素和荀文若，此刻最希望看到宇文卓的力量被西涼死死拖住，甚至消耗。所以，江南不會明著幫董璋，但暗中樂見其成，某些‘不方便’的物資，或許會睜隻眼閉隻眼。”
李晨轉過身，走到桌邊坐下，給自己倒了杯冷茶。
“我也這麼想。西涼這一戰，宇文卓看似氣勢洶洶，實則外強中乾。他如私兵精銳盡出，京城和中原腹地必然空虛，這是他的死穴。但對我們而言，問題在於……”
“直接派兵援救金城，路途遙遠，糧草難繼，且容易陷入與宇文卓主力的正面消耗，正中宇文卓下懷。他想逼我們在西涼跟他決戰。”
郭孝點頭，將另一枚白棋放在代表潛龍的位置。
“主公所慮極是。而且，還有一點。”
郭孝抬起頭，看向李晨，“西涼那邊，如今謀有白狐晏殊坐鎮。白狐此人，長於戰略佈局，善借勢，更善觀察。有白狐在，董璋至少不會犯致命的戰略錯誤。武的方面，楚懷城是將門之後，韓國公府底蘊，統兵、佈陣、臨機決斷，皆非尋常將領可比。有白狐定策，楚懷城執行，金城至少能堅守一段時間。”
“反觀我潛龍，謀，孝自認不輸白狐。但武……風狼長於山地游擊、訓練；鐵弓、劉方擅守，晉州防禦也算可圈可點；蜀地的王堅老成，但銳氣已失；其餘諸將，勇則勇矣，統兵馭將、臨陣應變之能，皆已到極限。真正能獨當一面、與楚懷城這等將門虎子較量的帥才……缺。”
李晨默然。
郭孝這話說得直接，卻也點出了潛龍當前的一大短板。
將領的成長需要時間和戰陣磨礪，更需要天賦與傳承。
楚懷城那種自幼耳濡目染的將門底蘊，不是靠幾次勝仗和新式武器的堆積就能速成的。
“那依奉孝之見，此番西涼大戰，我們該如何應對？坐視不理，盟約成空；直接馳援，恐陷泥潭。”李晨問道。
郭孝忽然笑了，笑容裡帶著慣有的狡黠與鋒芒。
郭孝站起身，走到地圖前，手指沒有指向戰雲密佈的金城，而是重重地落在了地圖上另一處——被標記為三方勢力交錯、顏色混雜的“河套三郡”！
“主公，天下人都說我郭孝鬼謀，算無遺策，謀劃神鬼莫測。”
“其實啊，沒那麼玄乎。我不過是比旁人更早看到利益所在，更敢去伸手拿罷了。宇文卓、董琥、董璋、白狐……他們的目光都盯在金城，都在摩拳擦掌，準備在那裡一決高下。那我們就偏不按他們的路子走。”
郭孝的手指在河套區域畫了一個圈：“在他們動起來之前，我們先動！動這裡！”
李晨眼中精光一閃：“河套三郡？你是說……讓鐵弓動手？”
“正是！”
“鐵弓將軍駐守河套三郡我方的領地，對河套其他地區窺伺已久，地形、敵情、各部勢力，早已摸透。他在那裡經營那麼久，修築據點，拉攏小部落，等的就是時機！如今宇文卓注意力在西涼，其燕州方向的壓力必然減輕。而河套三郡，目前西涼（董琥）、北地（我潛龍）、燕州（慕容垂）三分，彼此牽制，誰也吃不下誰，形同雞肋僵局。”
“我們就在此時，以‘清剿邊境馬匪、維護商路’或‘追捕逃犯’等名義，讓鐵弓將軍率領邊軍精銳，突然發力，猛攻河套地區目前由董琥控制的西部區域！同時，可以暗中放出風聲，甚至製造一些‘證據’，暗示此次行動得到了西涼三王子董璋的默許或配合，是為將來‘河套換支援’鋪墊！”
李晨迅速跟上郭孝的思路。
”！足更碼籌判談，部大套河握手們我，後涼西一統璋董來將，下拿龍潛我被若套河且，隙怨生必琥董，管不若；輕減力場戰主涼西，心分兵分要就，管若？管不是還管是卓文宇，事出套河，琥董援支卓文宇。慌然必，穩不就本力兵和盤地點那的套河在他，火起方後琥董，來一此如“
”！此如止不“
”。大坐龍潛我防以，塊一佔搶兵出也脆乾麼要，停調圖試麼要，場下迫被能可很他？嗎管不視坐能垂容慕。利不防邊州燕對都，戰混期長陷或，吞獨家一龍潛我被若套河，壤接北東套河與州燕的他！垂容慕王燕是？誰是的張最，延蔓火戰，起套河“，記標的垂容慕州燕表代向點指手孝郭
。劃謀的孝郭了白明底徹，氣涼口一吸倒晨李
”！魚好才，了渾水！來過扯牽被會都量力和目的人有所……南江的察觀中暗有還能可至甚，垂容慕、狐白、璋董、琥董、卓文宇。先套河，起未火戰城金涼西！水下拖也垂容慕王燕把！渾攪底徹水把要……是這你“
”！明英公主“
”！策之利取中，鳥數石一乃此！州燕懾可東，涼西制可西，山守可退，原草圖可進！活皆盤全局格略戰地北龍潛我則，谷河紅通連，套河下拿！套河——確明標目，們我而！局的方北個整變，局棋的涼西讓，外事置法無垂容慕讓，敵背腹琥董讓，顧相能不尾首卓文宇讓！場戰四第、三第發至乃，場戰二第闢開，套河的翼側在是而，面正去不們我。著頂去先城懷楚和狐白讓，場戰主城金“
。聲啪噼微輕的開爾偶花燈有只，來下靜安房書
。火烽的起燃將即向方北西到看能彿彷，夜的沉沉面外著，前窗到走晨李
。問聲沉晨李”？何如得備準，邊那軍將弓鐵“
”。命待已早“
”。息訊佈散妙巧要更，勢氣出打，狠要，快要行。點據弱薄個三的部西套河在琥董是就，確明標目批首。出可即軍邊，令道一公主需只“
”。場用上派套河者或涼西在能就快很……定不說，’西東好‘批一備準加，錢老和歸問墨讓，外另。機時待等，城金守堅必務們他請，翼側卓文宇及琥董制牽，們他合配向方套河在將龍潛，狐白和璋董知告信，義名的我以，時同！行劃計按，弓鐵令傳“：轉晨李
”！命領，孝“：手拱然肅孝郭
