劉琰翻身下床，抓起地上的綢袍胡亂披上，大步走到桌邊，抓起酒壺就往嘴裡灌。
酒是烈酒，嗆得劉琰劇烈咳嗽。
咳嗽牽動了胸口，一陣刺痛傳來——那是上個月咳血後留下的隱疾。
“王爺……”林氏坐起身，怯生生地喚了一聲。
“滾！”劉琰摔了酒壺，“都給本王滾！”
瓷壺碎裂，酒液四濺。
林氏嚇得臉色慘白，連滾帶爬地下床，胡亂抓起地上的衣服，也顧不得穿好，裹著就跑出了房間。
房門砰地關上。
屋內只剩下劉琰一人，還有滿地狼藉。
劉琰癱坐在椅子上，雙手捂著臉。指縫間傳來壓抑的嗚咽聲，不是哭，是某種獸類受傷後的低吼。
劉琰覺得自己活得很痛苦，很矛盾。
一方面，劉琰知道自己該做什麼——勵精圖治，整頓東川政務，加快通蜀路建設，鞏固與潛龍的聯盟，為東川的未來謀劃。
可另一方面，一個聲音在劉琰腦中日夜嘶吼：沒有兒子！一切都是空談！沒有繼承人，東川王位遲早要旁落！那些宗室叔伯，那些大王子舊部，都在虎視眈眈！
這個聲音越來越大，漸漸壓過了理智。
所以劉琰沉迷酒色，所以劉琰納了一個又一個年輕侍妾，所以劉琰夜夜笙歌，哪怕身體已經吃不消。
劉琰在逃避。逃避那個殘酷的現實——可能，這輩子都不會有兒子了。
窗外的梆子聲傳來，已是丑時。
劉琰抬起頭，眼中佈滿血絲。
這位東川王走到銅鏡前，看著鏡中的自己——眼袋深重，面色灰敗，鬢角白髮叢生，哪裡還有半點王爺的威儀？
劉琰想起李晨來蜀地聯姻時的情景。那時的劉琰雖然也有煩惱，但精神矍鑠，眼中還有光。而現在……
“本王怎麼會變成這樣……”劉琰喃喃自語。
鏡子不會回答。只有燭火跳動，將劉琰扭曲的身影投在牆上。
劉琰轉身，走到書案前。
案上堆著厚厚的公文——通蜀路進展報告、邊境防務調整、稅賦徵收情況……每一份都需要劉琰批閱，每一件都是東川王的責任。
可劉琰現在不想看。
劉琰從抽屜深處摸出一個小木盒，開啟，裡面是幾包藥粉。
這是從一個遊方道士那裡買來的。
劉琰已經吃了兩個月，除了心跳加速、頭暈目眩，沒有任何效果。
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