“岳母熟悉這片山裡的每一條溝坎，黑石部族的兄弟們也熟悉地形，小婿想請岳母出面，一是指引修路隊伍避開那些難纏的蠻族部落，二是……幫忙清剿大王子殘部。”
石鷹拍案而起：“這事包在我們身上！那些殘部躲在哪裡，我們黑石部族最清楚！至於那些山地蠻族……”
阿依朵沒有立刻答應，而是問：“賢婿，修這條路，真的這麼重要？”
“重要，路通了，蜀地與潛龍才能真正連成一體。物資流通，人員往來，資訊傳遞，都會方便百倍。對東川來說，這條路是命脈。對黑石部落來說……”
“路通了，部落需要的鹽、鐵、布匹、藥材，能更方便地運進來。部落的皮毛、山貨、馬匹，也能更方便地運出去。”
阿依朵眼神微動。
劉明月輕聲道：“母親，父親已經讓女兒開始參與東川政務。這條路若修通了，女兒治理東川也會容易許多。”
劉明珠也道：“是啊母親，王爺說了，將來要在蜀地建水泥廠、鋼鐵廠，這些都需要路。路通了，黑石部落的兄弟們也能去廠裡做工，學手藝，不比在山裡打獵種地強？”
阿依朵看著兩個女兒，看著她們眼中期待的光，心中那點怨氣漸漸消散。
劉琰確實對不起她，但女兒們是無辜的。
而且李晨這個女婿，確實在做事，在為東川、為蜀地謀劃未來。
“賢婿，你還記得上一次來黑石部落時說的話嗎？”
“記得。小婿說，要請黑石部族的兄弟為嚮導和監工，負責勘定最佳路線，指導開鑿，並協助管理勞工。當時岳母和大祭司答應了，黑石部族也確實為修路出了大力。”
“那現在呢？”阿依朵問，“路修到一半，遇到困難了，你來找我。那我問你——修路這事，黑石部族能得什麼好處？除了當初承諾的酬勞，除了你說的那些長遠的好處，眼前呢？”
這話問得直接。
石鷹在一旁欲言又止，被阿依朵一個眼神瞪了回去。
“岳母問得好。小婿這次來，帶來了三樣東西。”
“第一，”李晨從懷中取出一份文書，“這是東川王府的任命書。任命石鷹首領為‘通蜀路監造副使’，負責東川段全線工程的安全與協調。月俸五十兩，配護衛二十人。”
石鷹眼睛一亮：“副使？”
“第二，”李晨又取出一份地契，“這是閬中城西三百畝地的地契。其中一百畝，是給黑石部落的。路修通後，部落可以在那裡建客棧、貨棧、馬車行，做往來商旅的生意。”
阿依朵接過地契看了看，眼中閃過驚訝。
“第三，”李晨指向屋外，“小婿這次帶來了十車貨物——鹽五百斤，鐵三百斤，布匹一百匹，藥材五十斤。這是給部落的見面禮，也是感謝部落這兩年對修路的支援。”
阿依朵沉默良久，忽然笑了：“賢婿啊賢婿，你這手筆，比劉琰大方多了。”
“岳母，這不是收買，是合作。路修通了，對大家都好。黑石部落出了力，就該得到回報。”
阿依朵站起身，走到窗邊，望著寨子外連綿的群山。
秋日陽光灑在山林上，層林盡染，美不勝收。
“大王子那些殘部，主要藏在三處——鷹嘴崖、鬼哭澗、蛇盤嶺。這三處地勢險要，易守難攻，官軍去了幾次都沒剿乾淨。”
“岳母知道他們的藏身之處？”
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