臘月二十四，清晨。
雪停了，但天色依舊陰沉。
閬中城西菜市口，一夜之間搭起一座三丈見方、一丈高的木臺。
臺前豎起兩根木柱，劉琮和劉昌被鐵鏈鎖在柱上，身上只穿著單衣，在寒風中瑟瑟發抖。
木臺四周，早已圍滿了人。
黑壓壓的人頭攢動，怕不下三千之眾。
百姓們扶老攜幼，呼朋喚友，將菜市口擠得水洩不通。
維持秩序的護路隊員手持長棍，勉強隔出一條通道。
“來了！來了！”
人群忽然騷動。
李晨從通道走來，身邊跟著劉明月劉明珠。
姐妹倆一身縞素，面容肅穆。三人登上木臺，面向百姓。
木臺左側擺著三張椅子，坐著三位老者——都是東川有名望的鄉紳。右側站著陳平等北大學員，面前擺著桌案，紙筆俱全。
李晨走到臺前，朗聲道：“諸位鄉親父老！今日在此，公開審判閬中郡守劉琮、宗親劉昌！二人昨夜聚眾作亂，刺殺本王，按律當斬！但斬之前，要讓他們死個明白！也讓東川百姓看個清楚——這些人，到底犯了什麼罪！”
聲音洪亮，傳遍全場。
人群安靜下來，所有目光聚焦在臺上。
劉明月上前一步，展開一份卷宗：“劉琮，現年四十二歲，閬中郡守，東川王劉琰堂弟。罪狀如下——”
“第一，強佔民田！”
話音未落，臺下衝上來一個老農。
老人六十多歲，頭髮花白，滿臉皺紋，身上破舊的棉襖打著補丁。
老農撲通跪在臺上，朝劉明月磕頭：“郡主！郡主給草民做主啊！”
劉明月連忙扶起老人：“老人家請起，有話慢慢說。”
老農起身，指著劉琮，渾身發抖：“這畜生！三年前，草民家有五畝水田，就在城西。這畜生看上了，說要建別院，硬要買。草民不賣，他就……他就派人夜裡放火，燒了草民家的房子！”
老人老淚縱橫：“草民的老伴……就死在火裡！兒子去告狀，被衙役打瘸了腿！五畝田，只給了十兩銀子！十兩啊！那是五畝上好的水田啊！”
臺下百姓譁然。
“五畝田才給十兩？”
“造孽啊！”
劉琮臉色發白，掙扎著喊道：“胡說！那田是我花錢買的！有地契為證！”
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