沈明珠有些沮喪，但沒表現出來。
她知道，新事物總是需要時間被接受的。
下午，情況有了轉機。
一輛馬車停在學堂門口，車上下來幾個年輕女子，都是江南口音。
為首的是柳依依——楊素素從江南帶來的陪嫁丫鬟之一，如今在北大學堂讀算學科。
“沈小姐，”柳依依走到報名處，“我們幾個想報名金融學院。”
沈明珠眼睛一亮：“你們想好了？金融學院學的東西很新，很難。”
柳依依點頭：“想好了。素素夫人說，金融是未來的方向。我們幾個在江南時都跟家裡學過算賬，有些基礎。想試試。”
沈明珠翻開名冊：“好，登記吧。”
柳依依和另外四個江南女子報了名。
接著，又來了幾個江南來的年輕人——都是來潛龍考察的商人子弟。這些人對錢莊的概念接受得更快，因為江南本來就有類似的錢莊票號。
到傍晚時，名冊上登記了二十三個人。其中十五個是江南來的，八個是潛龍本地的。
沈明珠看著名冊，心中有了數。
江南商業發達，對金融的接受度更高。潛龍這邊，還需要時間。
二月二十，金融學院正式開課。
教室是臨時騰出來的，不大，但乾淨明亮。二十三個學生坐在下面，年紀從十六到二十五不等，男女各半。沈明珠站在講臺上，看著這些年輕的面孔，心中湧起責任感。
“諸位，”沈明珠開口，聲音清脆，“歡迎來到金融學院。我是院首沈明珠，也是潛龍錢莊的總辦。在接下來的半年裡，我將和大家一起，學習一套全新的知識——金融。”
學生們認真聽著。
“什麼是金融？”沈明珠在黑板上寫下這兩個字，“簡單說，就是錢的流動和運作。錢怎麼來，怎麼去，怎麼生錢，怎麼用錢——這些都是金融要研究的問題。”
柳依依舉手：“沈院首，學這些有什麼用？”
“問得好，學了金融，你可以幫商人管理資金，讓錢生錢；你可以幫百姓理財，讓積蓄增值；你可以幫官府籌款，讓建設更快。金融，是經濟的血脈。掌握了金融，就掌握了經濟的命脈。”
學生們眼睛亮了。
“我知道，你們中很多人是衝著‘畢業後分配工作’來的。這沒錯，但我要告訴你們——金融學院的畢業生，將來要做的不是普通賬房，是掌控錢脈的人。你們的擔子很重，但前途也很廣。”
沈明珠翻開李晨給的《金融學基礎》：“今天第一課，我們講‘貨幣’。什麼是貨幣？為什麼一張紙能當銀子用？為什麼錢莊能發行匯票？”
講課深入淺出，舉例生動。學生們從最初的迷茫，漸漸被吸引。
窗外，李晨和郭孝靜靜看著。
“王爺，”郭孝低聲道，“沈明珠有當先生的天賦。”
李晨點頭：“她有熱情，有見識，還能把複雜的東西講簡單。這批學生，她能帶出來。”
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