紅河谷以北二十里，望丘臺。
李晨勒住馬，看著眼前廣袤草原。
秋風已起，草色漸黃，遠處天地交界處灰濛濛一片。
郭孝策馬上前，與李晨並轡而立。
“奉孝，”李晨眯著眼，“這草原上的人，到底分幾股？”
郭孝沉默片刻，緩緩開口：“王爺問的是族群，還是勢力？”
“都說。”
“那臣就從頭講，草原上如今主要有三股人——突厥人、金人、蒙古人。這三股並非涇渭分明，百年混血通婚，早就你中有我。但血脈傳承、文化習俗、歷史淵源，終究不同。”
李晨點頭：“細說。”
“先說突厥人，突厥原是大草原西部的霸主，百年前控弦百萬，建立過汗國。但內部爭鬥不斷，分裂成數十部落。如今胡彪所在的灰狼部落，旗幟還是突厥狼旗，血脈裡也流著突厥人的血。可王爺知道嗎？胡彪的曾祖父，其實是金人。”
“金人？”
“對，金人是草原東部的族群，崛起不過六十年。金人尚白，崇拜太陽，與突厥人的狼圖騰不同。金人善冶煉，精騎射，這些年逐漸西擴，吞併了不少突厥部落。胡彪的曾祖父就是被俘虜的金人工匠，娶了突厥女子，後代便以突厥自居。但那杆狼旗底下，早就是混血了。”
“後來胡彪的祖父南下與漢人女子結婚，改了漢姓。”
“那金狼王完顏骨……”
“正牌金人貴族，完顏這個姓，是金人王族。完顏骨守狼居胥山，守的不只是聖地，更是金人最後的純粹血脈。他反對與中原融合，表面是守舊，實則是怕金人被漢化，最終滅種。”
“蒙古人呢？”
“蒙古人是草原東北部的族群，崛起不過三十年。蒙古人尚藍，崇拜長生天，與突厥、金人都不同。蒙古人野蠻，善戰，不重文化，只重武力。這些年蒙古人往西擴張，與金人衝突不斷。但蒙古人狡猾，不正面硬拼，專挑金人與突厥爭鬥時背後捅刀。”
李晨皺眉：“這麼亂？”
“亂，但有條理，突厥是昨日黃花，金人是今日霸主，蒙古則可能是明日新星。三股勢力此消彼長，草原才能保持平衡。可王爺的出現，打破了這平衡。”
“因為我支援胡彪？”
“不只。”郭孝搖頭，“王爺在紅河谷建學堂，教漢語，分田地，這是在挖草原的根。草原人為什麼能保持獨立？因為逐水草而居，沒有固定城池，南人來了佔不住。可王爺這一套，讓草原人定居，讓草原人種田，讓草原人讀書——這是要從根子上把草原變成中原。”
李晨笑了：“奉孝看得透徹。”
“所以完顏骨要拼命，這不是簡單的部落衝突，是文明存亡之爭。完顏骨看得明白，胡彪、巴特爾那些蠢貨看不明白。他們以為投靠南人能壯大部落，實則是在自掘墳墓。”
兩人沉默片刻。
遠處草原上，幾個牧民騎著馬趕羊，往紅河谷方向去。
“王爺看那些牧民，他們是突厥人還是金人？說不清了。但再過一代，他們的子孫會說漢話，寫漢字，認為自己是炎黃子孫。到那時，草原三族的區分，還有什麼意義？”
李晨嘆道：“這是大勢。”
“是大勢，但會流血，完顏骨不會坐視。十八部落聯軍只是開始。臣擔心的是，金人若敗，蒙古人就會趁虛而入。蒙古人比金人更野蠻，更排外，更難教化。”
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