“講。”
“草民願開春後，親赴草原，去王爺規劃的北庭州，為王爺開疆拓土。”
郭孝挑眉：“沈先生要去草原？那可是苦寒之地。”
“苦寒才好，郭先生，您想——草原缺什麼？缺糧食，缺布匹，缺鐵器，缺藥材。咱們有什麼？晉州的糧，江南的布，潛龍的鐵，蜀地的藥。草原有什麼？有皮毛，有牛羊，有馬匹，有草場。這些運到中原，都是緊俏貨。”
蘇文沉吟：“但草原部落散居，交易不便。”
“所以要先建市集。”沈萬三顯然早有規劃，“草民計劃，在北庭州治所建一個大集市。分四區：漢貨區賣糧食布匹，草原區賣皮毛牛羊，工坊區賣鐵器工具，還有生活區開客棧、酒館、醫館。”
沈明珠忍不住開口：“爹，您這……是要在草原建一座商城？”
“對！”沈萬三點頭，“明珠你想，草原人為什麼南侵？因為活不下去。如果咱們在草原建起集市，讓他們能用皮毛換糧食，用牛羊換布匹，用馬匹換鐵器——誰還願意提著腦袋去搶？”
郭孝撫掌：“妙！這是經濟手段平邊患。”
沈萬三繼續，“集市建起來，草原各部落就會慢慢聚攏過來。人聚多了，就需要管理，需要治安，需要交易規則。到時候，咱們的北庭州官府就有了實權——可以收稅，可以調解糾紛，可以推行教化。”
蘇文問：“那完顏骨會坐視不管？”
“蘇先生，您覺得現在的完顏骨，還有多少威望？野馬坡一敗，清洗月亮部落，草原各部早就離心離德。咱們建集市，給實惠，那些活不下去的小部落，會聽誰的？”
李晨一直沒說話，這時才開口：“沈先生這盤棋，下得很大。”
“不大對不起王爺的信任。”沈萬三拱手，“草民算過——建集市初期投入，約需十萬兩。但三年之內，集市年交易額可達百萬兩，稅收就能收回成本。更重要的是，能吸引草原部落歸附，能為北庭州聚攏人口。”
楚玉輕聲道：“夫君，沈先生這計劃，聽著可行。”
柳輕顏也點頭：“集市若能成，北庭州就有實際控制力了。不只是軍事佔領，是經濟繫結，人心歸附。”
李晨看向沈明珠：“明珠，你覺得呢？”
沈明珠沉吟片刻：“爹的計劃，大方向是對的。但細節還需完善——比如交易貨幣，是用銀子還是用錢莊銀票？比如糾紛處理，是按漢律還是按草原規矩？還有安全問題，集市要有護衛隊，防止有人搶掠。”
沈萬三讚許地看著女兒：“明珠想得周全。這些都可以慢慢議，關鍵是要先動起來。”
李晨終於拍板：“好。開春後，沈先生就去紅河谷。明珠從錢莊撥十萬兩，作為啟動資金。閻媚在鎮北州，可以協助。郭孝、蘇文，你們幫著完善細節。”
“謝王爺！”沈萬三又要跪，李晨攔住。
“沈先生不必再跪。從今日起，你就是北庭州商務總辦，秩同五品。開疆拓土，從商路開始。”
沈萬三激動得老淚縱橫。
五品官！
沈家從商賈到官身，這一步，走對了！
拜年結束，父女倆走出齊家院。
雪後初晴，陽光照在積雪上，刺得人睜不開眼。
沈明珠扶著父親，輕聲問：“爹，您真要去草原？那地方……”
”。手水的用有最做要就，船條這了上然既家沈們咱。路天通是也但，路險是，路的爺王。求中險貴富——住記要你，珠明但“，手的兒拍拍三萬沈”。道知爹，苦方地那“
”。了白明兒“
”。了不也誰，置位的你，時那到。者控掌際實的貿商原草是就你，來起做務商的州庭北等——路鋪你給在是也，原草去次這爹。夠不還但，基的你是莊錢。事本的有沒人別有得就，跟腳穩站想要你。人缺會不邊，人的樣那爺王。了開說話把天今爹，珠明“，兒著看，步腳下停三萬沈”，有還“
”。的力努會兒，爹“：定堅神眼但，紅微臉珠明沈
”。子孩好“
。遠走慢慢倆父
”。時及得下，棋步這三萬沈，爺王“：道笑，影背的們他著看孝郭，裡廳正
”。久持更服征事軍比，合融濟經——西東的到看沒們咱了到看他“：頭點晨李
”？議非惹會不會，掌賈商讓但“：憂擔些有是還文蘇
”。矩規改就那，路新應適不矩規舊。路新是就來本的走們咱“，道淡淡晨李”。議非就議非“
”……子孩那珠明沈，君夫“：問聲輕玉楚
”。閨深於困該不，子的樣這。帶紐的原草和原中線連是就，來起做貿商原草，去過開號分莊錢，來起立州庭北等，用大當堪，才有珠明“
”。呢路鋪珠明給在是這君夫“：笑微輕柳
”。富首南江能他怪難，力魄份這，眼份這。路鋪家沈給，路鋪兒給家部全用在三萬沈“，外窗向看晨李”。我止不的路鋪“
。暖溫而亮明，堂廳著映雪
。了始開，年一的新
