四月的清晨還有些涼意，楊素素醒來時，枕邊已經空了。
摸摸被褥，餘溫尚在。
楊素素坐起身，輕紗睡袍滑落肩頭，露出昨夜歡愛的痕跡。
春蘭端著溫水進來，見自家小姐這副模樣，臉紅了紅：“小姐，王爺天沒亮就起了，在外間寫了會兒東西，又去找郭先生了。”
楊素素點點頭，心裡卻有些空落落的。
嫁過來快一年了，肚子一直沒動靜。
楚玉姐姐有了嫡子，柳如煙、閻媚、周秀娥……各院姐妹大多都已生養，明月、明珠姐妹，也在東川誕下龍鳳胎。
唯獨自己……
“春蘭，你說……我是不是身子有什麼問題？”
“小姐別瞎想！”春蘭連忙道，“大夫不是說了嗎，小姐身子康健，就是……就是緣分未到。”
“可夫君來我這裡的次數，也不算少啊，每次……夫君也都盡興的。”
秋菊端著早飯進來，聽到這話，小聲說：“小姐，奴婢聽府里老嬤嬤說……想要孩子，不能光等月信前後那幾天。得多……多留夫君幾次。”
楊素素臉一紅：“昨夜不是留了麼？”
“一夜哪夠。”秋菊膽子大些，“老嬤嬤說，得連著三五日，讓……讓種子多些機會。”
楊素素咬著嘴唇，思忖片刻：“那今晚……你們還來伺候。”
兩個丫鬟對視一眼，都紅了臉：“是，小姐。”
楊素素下床梳洗，看著鏡中的自己，正是最好的年華，容貌秀麗，身段窈窕。可若再沒孩子，等年紀大了……
“不行。”楊素素握緊梳子，“今晚一定得留住夫君。”
同一時間，李晨已經坐在郭孝的書房裡。
桌上攤著昨夜畫的草圖，還有寫滿步驟的紙。
郭孝看完，手指在“橡膠”兩個字上點了點：“王爺，這個‘橡膠’……是做什麼用的？”
“絕緣。”李晨解釋，“電線傳輸電流，不能漏電，外面需要包一層不導電的材料。橡膠有彈性，防水，不導電，是最理想的絕緣材料。”
郭孝皺眉：“王爺說的電流、電線……老朽還是不太明白。但既然王爺說需要，那就去找。只是這橡膠……老朽從未聽聞。”
“是一種樹的汁液，割開樹皮，會流出白色乳汁，凝固後變成有彈性的固體。產自南方溼熱之地，可能在嶺南，也可能在海島上。”
“嶺南……”郭孝沉吟，“沈萬三的商行，據說在南邊的海島上都有生意往來。他本人現在月亮湖，但在潛龍城的總號，有位跟著他二十年的老掌櫃坐鎮。要不……問問看？”
李晨眼睛一亮：“快請！”
半個時辰後，一位五十來歲、精神矍鑠的老者走進書房。
老者姓萬，名福全，真是跟著沈萬三從挑貨郎做起的老夥計。如今沈萬三去了北庭州，潛龍城的萬三商行就由萬福全打理。
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