月亮湖，春意正濃。
李晨站在新建的觀景臺上，望著眼前景象，幾乎認不出一年前的荒涼。郭孝站在身旁，花白鬍須在湖風中輕揚，眼中也滿是感慨。
“王爺，不過一年三個月，”郭孝指著湖岸，“這變化，比老朽想的還快。”
確實快。
南岸高地上，北庭州刺史府已經建成——不是傳統的衙門樣式，而是潛龍風格的磚石建築，兩層樓，帶觀景臺，屋頂鋪著黑山煤礦燒製的黑瓦。府前廣場鋪著水泥，平整寬闊，能容千人集會。
東岸民居區，一排排磚房整齊排列，屋頂煙囪冒著炊煙。中間穿插著草原特色的氈帳，漢式磚房和草原氈帳混居，竟有種別樣的和諧。
西岸工坊區，鐵匠鋪叮噹聲不斷，木匠鋪飄出刨花香，紡織作坊的織機聲嗡嗡作響。最顯眼的是煤礦工坊——高大的煙囪聳立，黑煙嫋嫋，那是煉焦炭的窯爐。
北岸保持原貌，野花盛開，湖光山色，成了百姓休憩的好去處。
湖中心，幾艘小漁船在撒網，漁歌隨風飄來。
“王爺！”沈萬三從刺史府快步走來，一身深藍棉袍，精神矍鑠，“王爺終於到了！老夫算著日子，該是這幾天。”
李晨轉身，看著這位江南巨賈。一年多的北疆生活，沈萬三瘦了些，黑了些，但眼神更亮了，那是事業有成的光。
“沈先生辛苦。”李晨笑道，“這北庭州，建得比本王想的還好。”
沈萬三拱手：“託王爺洪福，還有各位同僚幫襯。走，老夫帶王爺詳細看看。”
一行人走下觀景臺。
路上，沈萬三彙報資料：“截至四月底，北庭州在冊人口一萬三千七百四十五人，其中漢民六千二百，草原各部七千五百四十五。常駐軍隊兩千——阿紫將軍的紅河谷騎兵一千，新募北庭州衛隊一千。工坊十二座，月產焦炭五萬斤，鐵器三千件，布匹八百匹。集市每月交易額，已達八萬兩。”
郭孝捋須：“人口增長這麼快？”
“都是自己來的。”沈萬三解釋，“草原各部聽說月亮湖有水有田有工做，拖家帶口往這兒遷。老夫按王爺定的規矩——來的都給登記落戶，分臨時住所，壯勞力安排做工，老弱婦孺安排輕活。孩子……全部進學堂。”
“學堂建了？”
“建了。”沈萬三指向東岸，“北大學堂北庭分院，三個班，一百二十個孩子。漢文、算術、草原語都教。先生是潛龍派來的，還有兩個草原老人教騎馬射箭。”
正說著，一群孩子跑過，有漢人打扮，有草原打扮，混在一起玩耍，嘻嘻哈哈。
李晨看著，心中欣慰。這才是他想要的——民族融合，不分彼此。
走到東岸民居區，正好遇見阿史那雲從一戶磚房出來。這位月亮部落公主穿著漢式裙裝，頭髮梳成雙鬟，手裡拿著賬本，正在記錄什麼。
見到李晨，阿史那雲眼睛一亮，快步過來：“王爺！您來了怎麼不先說一聲？”
李晨打量阿史那雲，“雲兒，你這身打扮……”
阿史那雲臉微紅：“母親說，既然要嫁漢人，就得學漢人禮儀。我現在在學堂幫忙，教草原孩子漢文，也教漢人孩子草原語。”
烏雲格日勒從屋裡出來，看到李晨，連忙行禮：“王爺萬福。”
李晨扶住：“老夫人不必多禮。在這裡住得慣嗎？”
“慣，太慣了。”烏雲格日勒眼中含淚，“這磚房比帳篷暖和，冬天不生火都不冷。門前有菜園，老身種了白菜、蘿蔔，長得可好了。最重要的是……月亮湖又活了，部落的魂回來了。”
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