潛龍王府的清晨格外忙碌。
鐵柱帶著親衛隊在院中檢查馬匹行裝，三輛馬車已經備好——一輛載人，兩輛載貨。貨車上裝著給閻媚的補品、給鎮北新城的新式農具，還有一臺行動式電報機。
李晨站在王府正廳門口，看著四歲的李星晨躲在楚玉身後，小手緊緊攥著楚玉的衣角，眼睛怯生生地望著院裡的車馬。
“星晨，”李晨蹲下身，儘量放柔聲音，“來，到爹爹這兒來。”
李星晨看看李晨，又仰頭看楚玉。楚玉輕推她後背：“去吧，星晨，跟爹爹去鎮北州看孃親。”
小姑娘挪著小步走到李晨跟前，被李晨一把抱起來。
李星晨長得像閻媚，眉眼神氣，但性子卻溫順得多，這點像楚玉。
“爹爹，孃親……兇嗎？”李星晨小聲問。
李晨一愣：“誰跟你說孃親兇？”
“小翠姐姐說的。”李星晨低下頭，“說孃親是紅衣閻羅，在草原上殺過好多人。”
楚玉皺眉：“哪個小翠亂說話？回頭我好好管教。”
李晨抱著女兒，心中湧起復雜情緒。
李星晨出生後不久，閻媚就請命去鎮北州建城，孩子一直留在潛龍由楚玉撫養。四年來，閻媚回潛龍次數屈指可數，每次待不了幾天就走。
李星晨對母親幾乎沒印象，只聽下人們偶爾議論。
“星晨，”李晨輕聲道，“孃親不兇。孃親是將軍，是刺史，是建城的大英雄。她在鎮北州建了一座新城，讓好多百姓有家住，有飯吃。這次爹爹帶你去，就是讓你看看孃親有多厲害。”
李星晨似懂非懂地點頭。
楚玉送父女倆到門口，欲言又止。
“大玉兒想說什麼？”李晨問。
楚玉看看李星晨，壓低聲音：“王爺，有些話……妾身不知當說不當說。”
“但說無妨。”
“媚兒妹妹一門心思想生個兒子，說是在外面不方便帶女兒，其實……其實是不喜歡女兒。星晨這孩子跟她一點都不親。如果她這次生了兒子，王爺您看，她會不會帶在身邊？”
李晨沉默。
這話雖然直白，但不是沒道理。
閻媚出身草莽，骨子裡重男輕女的觀念根深蒂固。
當初生李星晨時，閻媚雖也高興，但確實沒表現出特別強烈的母愛。後來主動去鎮北州，多少有避開女兒的意思。
“所以這次我帶著星晨一起去。”李晨道，“去幾天就回來。讓她們母女相處相處，或許能好些。”
楚玉點頭：“也好。王爺路上小心。”
車隊啟程。
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