十月十五日，巳時正。
京城的晨霧已散盡，昨夜的血火痕跡卻還未完全洗淨。
護城河裡飄著未及打撈的屍體殘骸，城牆上還留著煙熏火燎的黑印，街道上不時能看到暗紅色的血跡。
但禮部衙門的官吏們已經忙碌起來了——大婚的時辰將至，該打掃的要打掃，該清理的要清理。
北城門到皇宮的十里長街上，灑掃夫人們用黃土鋪蓋了路上的血汙，用清水沖刷了石板縫隙。
沿街掛起了紅綢，插上了彩旗，昨夜還兵荒馬亂的京城，兩個時辰內硬是被裝點出了喜慶模樣。
只是那喜慶底下，還壓著一股散不去的血腥味。
北城門外十里亭，禮部侍郎柳承宗穿著一身嶄新朝服，站在亭外官道上。
這位天子的舅舅、太后的兄長，此刻面容肅穆，身後站著六部九卿近百位官員。
文官青袍，武官戎裝，人人站得筆直，卻都掩不住眼下的疲憊——昨夜京城大亂，這些官員哪個不是提心吊膽熬過來的？
“柳大人，”吏部尚書低聲問，“唐王真會來嗎？”
“會。”柳承宗望著北邊官道，“探馬回報，唐王的隊伍已在五里外。紅衣營、晉州軍、西涼軍，三軍合兵，約三萬餘人。”
“三萬……這陣勢……”
“這陣勢是護駕，不是逼宮。”
“諸位同僚記住，今日咱們出城十里相迎，迎的不是擁兵自重的藩王，是匡扶社稷的功臣。沒有唐王，昨夜京城就落入宇文卓之手，陛下和太后就危在旦夕。”
官員們沉默點頭。這話雖說是場面話，但也是實情。
昨夜若沒有李晨的紅衣營死戰，沒有晉州軍及時趕到，宇文卓和湘王真可能攻破皇宮。
馬蹄聲由遠及近。
官道盡頭，煙塵揚起。
先是一面“唐”字王旗，接著是“柳”字將旗，然後是“楚”字西涼旗。三面大旗迎風招展，旗下兵馬如龍。
李晨騎在隊伍最前，換上了一身乾淨的親王常服，但臉上的疲憊和身上的血腥氣卻洗不掉。
柳如煙策馬並行，楚懷城在側，晏殊跟在後面。
三萬大軍，在十里亭外百丈處停住。軍容整齊，鴉雀無聲。
柳承宗深吸一口氣，整理衣冠，邁步上前。身後百官跟隨。
走到李晨馬前十步，柳承宗停步，躬身，長揖到地。
“禮部侍郎柳承宗，代陛下、代太后、代朝廷百官，拜謝唐王匡扶社稷之功！”
聲音洪亮，在清晨的官道上回蕩。
身後百官齊刷刷躬身，長揖不起。
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