黑石隘以北五十里的無名山崗。
風雪終於停了，天地間白茫茫一片，陽光刺破雲層，照在積雪上反射出刺眼的光芒。李晨站在山崗最高處，手裡舉著望遠鏡，視野裡是遠處山谷中已成定局的戰場。
山谷內，火勢已漸熄，餘煙嫋嫋。
西涼軍的旗幟在晨光中飄揚，士兵們正在打掃戰場，收繳兵器，收押俘虜。燕軍的殘部被分割包圍在幾處低窪地，抵抗越來越弱。
郭孝站在李晨身側：“王爺，楚懷城這一仗，打得漂亮。誘敵深入，分而殲之，三萬餘燕軍，折損過半，餘者皆困。慕容垂若再無後手，今日便是燕王絕命之時。”
李晨放下望遠鏡，眉頭微皺：“奉孝，你說燕王……該不該死在這裡？”
郭孝一怔，隨即明白了李晨的意思，沉吟道：“從西涼角度看，燕王死在此處，西涼可除一大患，董璋必聲望大振。但從天下大局看……”
“說下去。”
“燕王若死，北疆必亂，慕容垂經營北疆二十年，麾下將領多為其死忠。其子慕容恪雖鎮守薊城，但年僅二十四，威望不足。燕王一死，北疆諸將必不服慕容恪，內亂將起。”
李晨點頭：“還有呢？”
“北疆內亂，草原各部必趁虛而入，金狼王庭殘部完顏烈一直蟄伏，若見燕地生亂，定會南下劫掠。屆時北疆生靈塗炭，邊關不穩，朝廷不得不派兵征討。”
“而朝廷現在……”李晨接話，“宇文卓之亂未平，江南楊素態度曖昧，湘王劉湘雖被震懾但未必老實。若再添北疆之亂，陛下剛親政，怕是壓不住。”
“所以王爺認為……燕王不能死？”
“至少不能死在西涼。”李晨轉身，看向西北方向。
“一個強大的西涼，不符合潛龍的利益，過去是這樣，現在也是這樣。董璋若有吞併燕地之心，勢力必將膨脹。屆時西涼、北疆連成一片，董璋坐擁二十萬邊軍……”
李晨沒有說完，但郭孝懂了。
平衡。
王爺在乎的是天下勢力的平衡。
燕王可以敗，可以損兵折將，可以元氣大傷，但不能死。
燕王一死，平衡打破，西涼獨大，對剛穩定的朝廷，對正在發展的潛龍，都不是好事。
“那王爺打算……”
李晨重新舉起望遠鏡，在山谷中搜索。片刻後，鏡頭定格在東側一處緩坡。那裡燕軍抵抗最激烈，西涼軍幾次衝鋒都被打退，旗幟上看，應該是燕王親衛營。
“那裡，”李晨指給郭孝看，“燕王應該就在那處緩坡。西涼軍強攻三次未下，楚懷城應該會調弓箭手和投石機，最多一個時辰，緩坡必破。”
郭孝接過望遠鏡看了看，點頭：“確實。但咱們怎麼救？咱們就三個人。”
“不是救，是給條路。”李晨放下望遠鏡，“鐵柱，去準備三支響箭，要紅煙的那種。等西涼軍調弓箭手時，往緩坡西側那片林子射。”
鐵柱從馬車裡鑽出來，臉上帶著疑惑：“王爺，響箭能幹什麼？”
“給燕王指條生路。”李晨走到馬車旁，從行囊裡取出紙筆，快速畫了張簡圖。
“緩坡西側林子後，有條隱蔽的小道，可通鷹嘴巖。鷹嘴巖北面是懸崖，但崖壁有藤蔓，攀下去就是黑水河。這個季節黑水河結冰，過河就是草原邊緣。”
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