江陵城，宇文府後門。
雨還在下，淅淅瀝瀝，敲打著青瓦屋簷。後巷空無一人，只有幾盞昏黃的門燈在雨中搖曳，投下鬼魅般的光影。巷口，一輛破舊的驢車緩緩駛來，拉車的驢瘦得皮包骨頭，車廂破爛不堪，簾子打著補丁。
驢車在宇文府後門停下。
趕車的是個駝背老漢，戴斗笠，披蓑衣，看不清臉。老漢跳下車，左右張望，確定無人跟蹤後，才輕輕敲了敲門板。
三長兩短。
門內傳來低沉的回應：“誰？”
“送炭的。”老漢聲音沙啞。
門開了條縫，露出一隻警惕的眼睛。看清老漢的臉後，門徹底開啟，兩個精壯漢子閃身出來，一人警戒，一人快步走向驢車。
“趙先生？”漢子壓低聲音。
車廂裡傳來虛弱的咳嗽聲。
漢子掀開車簾，藉著門燈的光，看清裡面的人，倒吸一口涼氣。
趙乾躺在破舊的草蓆上，身上蓋著髒兮兮的氈毯。臉白得像紙，嘴唇乾裂，眼眶深陷，整個人瘦脫了形。最觸目驚心的是背上——隔著單薄的衣衫，能看見滲出的血跡，混著黃色的膿水，把衣服和草蓆黏在一起。
“快！”漢子回頭招呼，“抬進去！小心點！”
另一個漢子過來，兩人小心翼翼地把趙乾從車廂裡抬出來。動作已經很輕了，但趙乾還是痛得悶哼一聲，額頭冷汗直冒。
“藥……”趙乾嘴唇動了動。
趕車的老漢從懷裡掏出一個小瓷瓶，遞給漢子：“金瘡藥，一天換兩次。還有這包草藥，熬湯內服。記住，不能見風，不能碰水。”
漢子接過藥，掏出一袋碎銀塞給老漢：“老丈，多謝了。”
老漢掂了掂錢袋，搖頭：“用不了這麼多。趙先生對俺有恩，當年俺孫子生病，是趙先生給的錢抓藥。這份恩情，俺記著呢。”
說完，老漢跳上驢車，一甩鞭子，驢車消失在雨夜中。
兩個漢子抬著趙乾，快速進了後門。
門重新關上，落鎖。
半個時辰後，宇文府內宅，一間偏僻的廂房。
屋裡燒著炭盆，暖意融融。
趙乾趴在床上，背上敷了藥，換了乾淨的中衣。宇文肅坐在床邊，宇文和站在一旁，兩人臉色都很難看。
“趙先生，”宇文肅聲音發顫，“您這傷……”
“一百殺威棍。”趙乾聲音虛弱，但還算清晰，“李晨賞的。”
宇文和倒吸一口涼氣：“李晨……真敢動手？”
“怎麼不敢？我跑到潛龍，妖言惑眾，他打我一頓，天經地義。能留我這條命，已經是……給面子了。”
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