狼河城的冬天來得比往年都早，可月亮城西邊的鍊鋼廠裡，爐火燒得比任何時候都旺。
李晨站在鍊鋼廠的高爐前，看著鐵水從出鐵口奔湧而出，金紅色的光芒照亮了他半張臉。
那鐵水流進巨大的模具裡，嗤嗤作響，白煙升騰，嗆得人睜不開眼。可沒人躲，所有人都盯著那鐵水，盯著它慢慢凝固，變成一塊塊沉重的鋼錠。
墨問歸站在李晨旁邊，滿臉黑灰，只有眼睛是亮的。
這位大匠從潛龍趕來，就沒歇過一天。吃住都在鋼廠，困了就在工棚裡眯一會兒，醒了接著幹。
“王爺，您看這鋼水，多清亮。雜質少，流動性好，冷卻之後硬度和韌性都夠。比潛龍那邊煉的，強了不止一籌。”
李晨點點頭，沒說話。
他知道墨問歸為什麼這麼興奮。
等了這麼久，就是為了這一天。
以前不是不想造炮。早就想造了。
火銃好用，可射程短，威力小，打打騎兵還行，真要攻城拔寨，還是差點意思。
李晨心裡一直惦記著火炮，那東西才是戰場上的霸王。一發炮彈打出去，能轟塌城牆，能炸翻一片人，能嚇得敵人屁滾尿流。
可造炮，得有好鋼。
火銃可以用熟鐵，鍛打出來，要求不高。
火炮不一樣，炮管要承受巨大的膛壓，鋼材稍差一點，就會炸膛。炸了膛，不光炮廢了，操炮的人也得死。
之前也有好鋼，但因為提煉方式麻煩，獲取也不容易，產量少，得用在急需的地方，所以李晨一直忍著。
忍著等北庭的鐵礦。
忍著等月亮城的鍊鋼廠。
忍著等那些高爐一座座立起來，等那些鋼錠一塊塊產出來。
現在，終於等到了。
“墨大匠，鋼夠了，能造炮了嗎？”
墨問歸咧嘴笑了。
“王爺，等的就是您這句話。”
十天後，第一門炮造出來了。
炮管是用最好的鋼錠，經過反覆鍛打、鑽孔、鏜光，才做成的。
炮身烏黑髮亮，摸上去冰涼光滑，透著一種沉甸甸的力量感。炮架是橡木的，裝著兩個鐵輪子，可以拖著走。炮身和炮架之間用鐵軸連線，能上下調整角度。
李晨繞著這門炮轉了三圈，上上下下打量了個遍。
“試過嗎？”李晨問。
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