湘王府的書房裡，劉湘正對著牆上那幅巨大的京城輿圖發呆。
圖上標註著各處要緊所在——皇宮、慈寧宮、乾清宮、潛龍商行、長樂公主府，還有那些劉姓宗親的宅邸。
他用紅筆在幾個地方畫了圈，那是他這些年在京城佈下的眼線，還有那些願意跟他通氣的族人。
親信從外面走進來，手裡拿著一封信。
“王爺，京城來信了。”
劉湘接過信，拆開看。信不長，可每一句話都讓他心裡那團火燒得更旺。
“宗親已聯絡七人，皆年逾六旬，輩分尊崇。明日巳時，共赴宗廟跪拜，請長樂公主出面主持公道。若公主不應，則跪而不起，直至應允。”
劉湘看完，嘴角浮起一絲笑意。
這些老東西，平時一個個縮在家裡，什麼事都不管。
可一旦涉及到劉家血脈，涉及到宗廟傳承，他們就坐不住了。
幾句話一挑，一個個義憤填膺，恨不得現在就衝到慈寧宮去，把那孩子抱出來驗個明白。
“好。”劉湘把信摺好，湊到燈上燒了，“讓他們鬧。鬧得越大越好。”
“王爺，萬一長樂公主壓下來……”
“壓？她怎麼壓？那些都是她的叔伯輩，是劉家的老人。她再厲害，也不能對長輩動手。她只能哄，只能勸，只能答應他們的要求。”
“那他們要求什麼？”
“要求滴血認親。”
親信愣住了。
“滴血認親？”
“對。讓那孩子跟周秀娥滴血認親。血融，就是親生的。不融，就不是。”
“可那孩子本來就是周秀娥生的……”
劉湘笑了。
“你信？我不信。太后那幾個月不見人，周秀娥的肚子不顯懷，這裡面要是沒有鬼，我把腦袋擰下來。”
“可萬一他們真驗了，血融了呢？”
“融了，就說明咱們猜錯了。融了，就說明那孩子真是周秀娥的。那咱們就認栽，以後再找機會。可要是不融……”
他沒說完，可那笑容裡，已經透出了殺意。
京城，劉氏宗廟。
這是一座佔地三進的院落，青磚灰瓦，莊嚴肅穆。正殿裡供著劉家列祖列宗的牌位，從太祖往下，密密麻麻擺了好幾排。香火常年不斷，每天都有專人打掃供奉。
此刻，正殿前的院子裡，跪著七個老人。
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